Golden Knights se recupera para vencer a los Kings 3 a 2 y tomar ventaja de 3 a 0 en la serie

LOS ANGELES - Un desesperado equipo de Los Angeles Kings hizo todo lo posible para frustrar a los Caballeros Dorados el domingo. Y durante la mejor parte de dos periodos, pareció funcionar.

Pero los Caballeros se tranquilizaron cuando más importaba, y como resultado obtuvieron una ventaja de 3 a 0 en los cuartos de final de la Conferencia Oeste.

James Neal y William Karlsson marcaron 21 segundos de diferencia en el tercer periodo, y los Caballeros se reunieron para una victoria de 3 a 2 el domingo en el Centro Staples para tomar el control total de la serie al mejor de siete.

Cody Eakin también anotó en el tercero para los Knights, que ganaron su tercer juego consecutivo de un gol en la serie e irán a por el barrido cuando el Juego 4 tenga lugar a las 7:30 p.m. del martes en el Staples Center.

“Sabíamos lo que iban a salir y hacer”, dijo Neal. “Fueron duros con nosotros, eran físicos, un equipo pesado que esperarías. Era un poco como una tormenta al principio, y pensé que continuaríamos bien nuestro juego hasta el tercer tiempo”.

Los Kings le dieron la bienvenida al defensa Drew Doughty después de que fue suspendido por el Juego 2 y estuvieron contentos de tirar su peso por dos periodos. Al final del segundo, Los Ángeles parecían bastante irritados por los Caballeros.

Jonathan Marchessault recibió una penalización de Doughty con 1.1 segundos por jugar en el periodo, y Doughty se burló de Marchessault después, aplaudiendo en su cara.

“No vamos a recibir las llamadas si estamos tomando represalias, entonces la mejor manera de hacerlo es atravesarlo, patinar a través de él, patinar a través de sus cheques, patinar a través de la adversidad e hicimos un buen trabajo en el tercero”, declaró Eakin. “Solo el tipo de mentalidad de pala y cubo ha estado funcionando, así que vamos a continuar con eso”.

Pero los Caballeros respondieron en el tercer periodo a pesar de ser superados por 17 a 9.

Neal, quien repartió ocho hits, bailó alrededor del defensa de los Kings, Oscar Fantenberg, y lanzó un tiro entre las piernas del portero de los Kings, Jonathan Quick, para poner a los Knights adelante 2 a 1 con 5:37 minutos restantes.

“Quieres marcar grandes goles, de seguro”, agregó Neal. “Creo que cuando haces las cosas correctas, si estás terminando tus controles, estás jugando bien a la defensiva, los objetivos llegarán. He estado en suficientes juegos como para sentir que si te apegas a él, tendrás tu oportunidad”.

Karlsson puso a los Knights arriba 3 a 1 poco después cuando se lo dejó sin marcar después de un saque neutral y un solo pase de Reilly Smith con 5:16 minutos por jugarse.

Anze Kopitar anotó para Los Angeles con 2:04 restantes, pero los Knights pudieron aguantarlo.

El portero de los Knights Marc-Andre Fleury terminó con 37 salvadas.

“Cuando no hay demasiados goles, siempre es algo bueno”, declaró Fleury. “Una vez más, estuvo tan cerca, justo hasta el final; siento que cada disparo importa, pero es divertido cuando llegas a la cima”.

Después de que los equipos se combinaron para 263 hits en los primeros dos juegos, los Kings establecieron un tono físico en el primer periodo, estrellándose contra todos con una camiseta blanca.

Jon Merrill absorbe un gran éxito de Adrian Kempe, quien golpeó el casco del defensa de Los Caballeros a un lado de la cabeza, y Los Ángeles terminó el periodo con una ventaja de 28 a 13 en hits.

Pero a diferencia de los dos juegos iniciales de la serie, cuando los Caballeros tomaron la delantera en los primeros 20 minutos, los Kings utilizaron un fuerte control para atacar el primer gol con 6:46 restantes.

Dustin Brown luchó contra un cheque del defensa Nate Schmidt detrás de la red de los Knights y movió el disco a Kopitar, quien luego encontró al novato Alex Iafallo solo en el último poste.

Iafallo, un rasguño saludable en el Juego 2, levantó un tiro sobre Fleury en la parte superior de la red que rápidamente rebotó. Los oficiales en hielo rechazaron el gol mientras los Kings celebraban, pero fue confirmado por la repetición del video.

“Sabíamos que L.A. nos iba a dar un fuerte empujón”, destacó el entrenador Gerard Gallant. “Están abajo 2 a 0 en la serie. Esperábamos un juego duro y físico de ellos. Creí que nuestros muchachos lo manejaron bien; después del segundo periodo, hablamos sobre mantener la compostura, y pensé que nuestros muchachos veteranos - Fleury, (Deryk) Engelland y Neal - hicieron un buen trabajo para calmarnos”.