Cómo se desglosa el calendario de los Golden Knights para los últimos nueve partidos

Chandler Stephenson tenía un plan sencillo para disfrutar de los días libres de los Golden Knights el domingo y el lunes: Pasar el rato y disfrutar del clima de Las Vegas.

Es difícil argumentar que él y sus compañeros de equipo no se han ganado un descanso. Su calendario ha sido implacable. Antes de que los Knights salieran a la carretera y derrotaran a los Anaheim Ducks por 5-1 el sábado para conseguir su novena victoria consecutiva, habían jugado siete partidos en 11 días. Yendo más atrás, habían jugado 29 partidos en 52 días desde principios de marzo.

Los Knights tienen ahora tiempo para recuperar el aliento antes de su próximo partido del miércoles contra los Colorado Avalanche debido a los aplazamientos. Tendrán que aprovechar el tiempo libre, porque sus últimos nueve partidos serán un reto en su búsqueda del tercer título de división en cuatro temporadas.

“Ha sido una temporada muy agotadora física y mentalmente”, expresó Stephenson. “Creo que todo el mundo está deseando que esos partidos se reprogramen y tener algo de tiempo libre aquí y para relajarse. Vamos a recargar motores”.

El tórrido ritmo ha provocado varias lesiones.

Los aleros derechos Keegan Kolesar (cadera) y Ryan Reaves (no revelado, en la reserva de lesionados de larga duración) se han perdido los últimos siete partidos. El ala derecha Reilly Smith (no revelado) se ha perdido los últimos tres. El centro Tomas Nosek y Nicolas Roy abandonaron el partido del sábado antes de concluir.

“Nuestros chicos realmente vaciaron el tanque durante las últimas tres o cuatro semanas presionando para volver a la carrera por el primer puesto”, mencionó el entrenador Pete DeBoer. “Eso ha pasado factura tanto por las lesiones como por la energía. Vamos a aprovechar el descanso para recuperar esas cosas en un lugar mejor que el actual”.

Tendrán que estar lo más cerca posible de su fuerza cuando se reanuden los partidos. Tienen poco margen de error porque su calendario se complica en los últimos nueve partidos.

Terminaron su serie de temporada con Los Ángeles y Anaheim, que van séptimo y octavo en la clasificación de la División Oeste. Les queda un partido contra el sexto clasificado, San José.

Los Knights tienen dos partidos contra el segundo clasificado, Colorado, en casa, y el tercero, Minnesota, en la carretera. Tienen cuatro puntos de ventaja sobre los Avalanche, pero han jugado dos partidos más. Tienen cinco puntos de ventaja sobre los Wild, a los que también les quedan nueve partidos.

A los Knights les quedan dos partidos con St. Louis y Arizona, que compiten por el cuarto y último puesto de playoffs en la división.

Colorado terminó de jugar contra Minnesota y le quedan cuatro partidos contra los Kings y los Sharks. Eso significa que los Knights no pueden permitirse un tropiezo si quieren terminar en primer lugar y conseguir un enfrentamiento más fácil en la primera ronda.

“Vamos a ver equipos que están muy metidos en el juego y partidos que realmente significan mucho”, dijo DeBoer. “Vamos a jugar por algo, con suerte, con Colorado hasta el final de la temporada luchando por el primer puesto. Me gusta el hecho de que estemos jugando contra los mejores de la división en la recta final de los últimos (nueve) partidos. Creo que nos va a preparar para los playoffs”.