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México y Honduras rumbo a Tokio 2020

NUEVA YORK - De acuerdo con el entrenador estadounidense sub-24, Jason Kreis: la Major League Soccer (MLS) no se adhiere al calendario internacional de una temporada que va de agosto a mayo, dejando a la mayoría de sus jugadores tratando de recuperar su forma física mientras se enfrentan oponentes en forma de mitad de temporada.

Los estadounidenses no pudieron clasificar -por tercera ocasión de manera consecutiva-, a unos Juegos Olímpicos, cuando perdieron 2-1 ante Honduras el domingo 28 de marzo de 2021. Por segunda vez en tres ciclos olímpicos, un error del portero ayudó a hundir a Estados Unidos cuando David Ochoa regaló el segundo gol, similar al que el portero Sean Johnson cometió en un disparo torpe contra El Salvador, que costó a los estadounidenses un viaje a los Juegos de Londres 2012.

Además, la racha estadounidense de siete apariciones en la Copa del Mundo terminó en 2018.

El ex defensor estadounidense Alexi Lalas, ahora comentarista de Fox, y el ex portero Tim Howard, ahora un locutor de la NBC, dicen que la responsabilidad recae en la Federación de Fútbol de EE.UU. y la MLS para obtener mejores jugadores de los equipos.

Lalas sostiene que la carga de mejorar el esfuerzo olímpico recae en Kreis, el entrenador del equipo nacional senior Gregg Berhalter y el gerente general del equipo nacional masculino de Estados Unidos, Brian McBride. Las regulaciones de la FIFA dicen que los clubes no tienen que liberar jugadores para la clasificación olímpica o los Juegos Olímpicos. Los clubes europeos regularmente niegan a sus jugadores, y el equipo de Atlanta de la Major League Soccer impidió que Kreis usara a los defensores George Bello y Miles Robinson, y al delantero Brooks Lennon.

“Algunos clubes van a decidir que no quieren despedir jugadores. No hay nada que puedas hacer al respecto si esa es la decisión final”, dijo Lalas. “Pero es mejor que dejes cada piedra sin remover para tratar de convencerlos y pedir todos los favores y ser parte de esa negociación para lograrlo. Y luego, cuando se trata de los equipos de la Major League Soccer que decidieron no liberar jugadores, creo que en sí mismo es imperdonable y es ridículo y es una broma dada la cooperación y la asociación y la conexión histórica que tiene la Federación de Fútbol de los Estados Unidos y la MLS tiene. “

Mientras que EE.UU. inició con 11 jugadores de la MLS contra Honduras, Christian Pulisic, Gio Reyna, Josh Sargent, Sergiño Dest, Antonee Robinson y Yunas Musah, elegibles por edad, estuvieron con la selección mayor en Belfast, para una victoria amistosa por 2-1 sobre Irlanda del Norte.

La FIFA restringe la clasificación olímpica a los jugadores menores de 23 años. La clasificación se pospuso un año debido a la pandemia, y la FIFA mantuvo el 1 de enero de 1997 como la fecha de nacimiento más temprana para los competidores.

Cinco de los 20 jugadores en la lista de clasificación el año pasado no estuvieron disponibles en sus clubes este año: Reggie Cannon, Chris Gloster, Mark McKenzie, Erik Palmer-Brown y Brenden Aaronson.

México, que venció a EE.UU. 1-0, en la fase de grupos y derrotó a Canadá 2-0 el domingo 28 por una plaza olímpica, tuvo cinco jugadores elegibles para la clasificación olímpica con su selección nacional durante los últimos 10 días en lugar de en el torneo de Guadalajara: Edson Álvarez, César Montes, Jorge Sánchez, Gerardo Arteaga y Efraín Álvarez, quien es elegible para jugar en “El Tri” y Estados Unidos.

Ninguno de los jugadores de Honduras en la lista para la exhibición de la selección nacional de la semana pasada contra Grecia era elegible para la edad olímpica.

El ex portero estadounidense Tim Howard, quien pasó una década con el Everton, dijo que el clima de Estados Unidos hizo que el tiempo de la temporada de la MLS fuera invariable, pero que el acceso a los jugadores debía mejorar.

“El jugador estadounidense en este nivel no está acostumbrado a los grandes momentos en los grandes juegos”, dijo. “Nuestras jugadoras, y digo esto como producto de eso, mi hija es parte de esto ahora, la jugadora estadounidense no se encuentra en situaciones difíciles, en las que tiene que ser capaz de salir adelante. Por eso, cuando miras a través del tablero a estos grandes torneos y grandes momentos en los que las cosas están en juego, a menudo hemos tropezado. Y esa es una crítica masiva al sistema”.

Howard cree que se necesita un catalizador a la manera de Jerry Colangelo, quien provocó cambios que llevaron a una medalla de oro en los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2008.

“Si necesitabas a Romelu Lukaku para tu equipo sub-23 y el Inter de Milán decía: ‘Absolutamente no. Está metiendo 20 goles para nosotros y vamos a ganar la Serie A”, dices, está bien, tienes un punto. No estamos pidiendo eso”, dijo Howard sobre el delantero belga de 27 años que fue su excompañero en el Everton. “Entonces, lo que debe suceder es que se establezcan y fomenten relaciones con directores deportivos y clubes de toda Europa. Tiene que haber una gran responsabilidad para decir que los Juegos Olímpicos son de suma importancia”.

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