Nombran a A’ja Wilson como la MVP de la WNBA

A’ja Wilson ha sido una estrella en la WNBA desde que fue seleccionada como la número uno en el draft de 2018 por las Aces.

Pero esta temporada, jugando en la burbuja de Bradenton, Florida, fue la estrella más brillante de todas. El jueves, la alera de seis pies y cuatro pulgadas de tercer año fue nombrada la Jugadora Más Valiosa (Most Valuable Player o MVP) de la WNBA, recibiendo 43 de los 47 votos del primer lugar por 458 puntos de un panel nacional de escritores y locutores de deportes.

“Este premio significa mucho”, dijo Wilson. “Esto es algo donde tu nombre se escribe en el libro de historia, junto con otras grandes. Este año ya ha sido diferente y especial, no he estado haciendo campaña para ello. Sólo me dije: ‘Si es para mí, es para mí’. Sostener ese trofeo es especial”.

El anuncio se hizo en “NBA: The Jump” por ESPN. Wilson recibió un bono de 15 mil 450 dólares y un trofeo diseñado por Tiffany & Co.

Wilson agregó que se enteró el jueves por la mañana que había ganado el premio. Las jugadoras se preparaban para lo que se les dijo que era una reunión con los árbitros para repasar posibles cambios para los playoffs, pero entonces la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, entró con la noticia.

“Verdaderamente un año sin precedentes. Juego competitivo al más alto nivel y ustedes lideran eso”, señaló Engelbert. “Pero una jugadora se elevó por encima del resto. …¡me enorgullece presentar el premio MVP de la WNBA a A’ja Wilson!”.

Las compañeras de equipo de Wilson comenzaron a cantar “M-V-P”.

“Estaba llorando a mares, y mis compañeras se volvían locas”, recuerda Wilson. “Estoy muy agradecida de tener a mis compañeras de equipo detrás de mí. No sería MVP si no fuera por mis compañeras de equipo, los entrenadores y tanta gente detrás del escenario. Luego, por supuesto, llamé a mis padres, y gritaron por el teléfono”.

La alera de Seattle, Breanna Stewart, MVP de 2018, recibió tres votos por el primer lugar y 308 puntos para terminar en segundo lugar, y la alera de Los Ángeles, Candace Parker, dos veces MVP, cayó en tercer lugar con 219 puntos. La base de Chicago, Courtney Vandersloot, recibió un voto por el primer lugar y 135 puntos por el cuarto, y la alera de Minnesota, Napheesa Collier, quedó en quinto con 36 puntos.

Las jugadoras recibieron 10 puntos por la votación del primer lugar, siete por el segundo, cinco por el tercero, tres por el cuarto y uno por el quinto.

Otros dos premios también fueron anunciados el jueves.

El entrenado de las Aces, Bill Laimbeer, terminó segundo en la votación de Entrenador del Año con 17 votos por el primer lugar. Cheryl Reeve de Minnesota recibió 25 votos en primer lugar y ganó el premio por tercera vez.

La base de las Lynx, Crystal Dangerfield, fue nombrada “Novata del Año”. La jugadora de segunda ronda, que promedió 16.2 puntos y 3.6 asistencias, se convirtió en la jugadora menos reclutada para ganar el premio.

Wilson quedó en segundo lugar en la liga en puntos (20.5), sexta en rebotes (8.5) y primera en bloqueos (2.0). También alcanzó el máximo de su carrera con un 48.0 por ciento en la cancha y un 78.1 por ciento en sus 151 intentos de tiros libres, líderes de la liga. Añadió 2.0 asistencias y 1.2 robos por partido.

Publicó esos números mientras asumía su papel de líder indiscutible del equipo y miembro de las Aces en el Consejo de Justicia Social de la WNBA.

“Hubo puntos en los que fue muy frustrante para mí el año pasado y el año anterior tratando de ser una líder”, dijo Wilson. “Bill lo vio en mí, y yo sabía que podía lograrlo porque lo hice en Carolina del Sur. Pero sólo necesitaba que hiciera clic, y desearía poder decirte exactamente cuándo lo hice, fue sólo a través de un duro trabajo que dio sus frutos”.

El currículum de Wilson se está llenando rápidamente. Coloca el premio MVP junto con el premio a la Novata del Año 2018 y lo apoyan sus dos participaciones en las temporadas “all-star”.

Pero aún hay trabajo por hacer, y las hazañas de Wilson han llevado a las Aces a un récord de 18 a 4 y a la primera posición en los playoffs de la WNBA. Comenzarán las semifinales al mejor de cinco el domingo.

Wilson dijo que si las Aces pueden terminar su tiempo en la burbuja con un campeonato, sería “el betún del pastel y la cereza en la punta”.