Arrestan a 12 durante protesta por la prohibición de acampar para los desamparados de Las Vegas
Manifestantes acudieron a la Fremont Street Experience el lunes por la noche dispuestos a ser arrestados por su causa.
En un acto de desobediencia civil durante el día de Martin Luther King Jr., activistas bloquearon una calle del centro de Las Vegas en protesta por dos políticas controversiales de la ciudad que prohíben acampar en el centro de la ciudad cuando haya camas disponibles en refugios para personas sin hogar y durante las horas de limpieza de las calles. Doce de ellos fueron arrestados.
En Casino Center Boulevard, agentes del Departamento de Policía Metropolitana obligaron a Kelly Patterson a acostarse boca abajo sobre una caja de cartón, cuatro oficiales de la ciudad sacaron a Joey Lankowski de su saco de dormir, Robert Majors fue levantado por los brazos y se retiró tranquilamente.
“Si no me quedo aquí, me voy a casa a una cama caliente en la que es legal que duerma mientras otras personas luchan por encontrar un lugar seguro para dormir”, criticó antes de ser detenido.
Según el teniente Jeff Stuart, 12 personas fueron arrestadas después de que la policía reportara que se negaban a salir de las calles. Su estatus y los cargos que podrían enfrentar no estuvieron disponibles a finales del lunes.
Unos 100 manifestantes se reunieron primero a las 4 p.m. en el Ayuntamiento de Las Vegas, ubicado en 495 S. Main St., con carpas y sacos de dormir, luego marcharon hacia Fremont.
“Martin Luther King dijo que la injusticia en cualquier lugar es una amenaza a la justicia en todas partes”, apuntó Lankowski, uno de los organizadores. Llevaba una carpa verde pintada con spray con el lema “No a la guerra contra los pobres”.
Mientras la protesta seguía, los activistas repitieron los cánticos de “viviendas no esposas”, “lucha, lucha, la vivienda es un derecho” y “¿las calles de quién? ¡Nuestras calles!”.
Tres miembros del New Black Panther Party gritaron a través de megáfonos.
.@LVMPD Officers have come in and made their arrests of the protestors who are blocking Casino Center Drive pic.twitter.com/SXVr5RHlVH
— Briana Erickson (@ByBrianaE) January 21, 2020
“Con o sin uniforme, soy un Pantera Negra y voy a representar”, enunció Jay Jackson. “Y ya saben lo que MLK representaba. Este es uno de los mejores días para hacer esto”.
En un momento dado, docenas de oficiales, incluyendo algunos a caballo, se enfrentaron a los manifestantes en las afueras de Binion’s y ofrecieron varias advertencias para que se retiraran después de darles una hora para protestar.
“Marchemos como si no hubiera un mañana”, gritó el reverendo Harold Washington-Carnes a través de un megáfono. “Marchemos y recuperemos la libertad como lo hizo el doctor King”.
Durante la demostración, algunos sin techo se unieron a la manifestación. Uno de ellos llevó un paquete de 30 cervezas a las calles. Mientras tanto, turistas seguían lanzándose de la tirolesa SlotZilla.
“Esto es para la gente que ya se ha decidido a hacer esto”, señaló Lankowski. “Les pido a los que no quieran ser arrestados que se paren en la acera. Vinimos, vimos, conquistamos, cerramos la calle Fremont”.
Después, por lo menos tres de los caballos de los oficiales defecaron en la calle, a lo que uno de los manifestantes gritó: “¡Pensé que la ciudad quería mantener estas calles limpias, arresten a su caballo!”.
‘Van a tener que escuchar’
Los grupos de defensa han protestado desde noviembre, proporcionando comentarios públicos de una hora de duración durante la reunión del Concejo de la Ciudad el 6 de noviembre.
Durante esa reunión, los miembros del concejo convirtieron en un delito menor acampar o dormir en el paso público, como una acera, cuando haya camas o espacios libres en el Courtyard Homeless Resource Center de la ciudad u otros proveedores de servicios sin fines de lucro dentro del llamado Corredor de la Esperanza, justo al norte del centro de la ciudad.
La semana pasada, el Concejo de la Ciudad volvió un delito menor el acampar, dormir, echarse, sentarse o de otra manera obstruir los esfuerzos de la ciudad para limpiar las aceras.
Los delitos menores se castigan con hasta seis meses de cárcel y una multa de hasta mil dólares.
La alcaldesa Carolyn Goodman patrocinó ambos proyectos de ley, y los emitió según sea necesario para alentar a la gente a buscar recursos y asegurar una comunidad sanitaria. Ella ha instado a los defensores a involucrarse en los esfuerzos de la ciudad para ayudar a las personas sin hogar.
Katie Krikorian, quien habló en contra de las políticas en las últimas reuniones, fue crítica del concejo.
“El Concejo de la Ciudad no está escuchando a nadie que tenga conocimiento sobre las personas sin hogar”, apuntó. “Tuvimos horas de comentarios públicos, y leyeron declaraciones preparadas que escribieron el día anterior, tendrán que escucharnos eventualmente”.
En su mano sostenía un cartel blanco con letras negras que decía: “¿Ya está escuchando, Alcalde Goodman?”
