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Asilo en Summerlin es el más mortífero de Nevada

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Los mensajes de voz se volvieron más desesperados a medida que las semanas se prolongaban.

María Alimusa, una residente de 70 años en el hogar de ancianos The Heights of Summerlin, se estaba recuperando de un derrame cerebral cuando dejó un mensaje de voz para su hijo en California el 21 de febrero. Su voz tembló cuando predijo su inminente muerte.

“Sólo quiero decir que he estado pensando en ti y siento que me voy a ir pronto”, le dijo.

Alimusa, enfermera durante 30 años, no estaba preocupada por el nuevo coronavirus en ese momento, ya que aún no había llegado a Estados Unidos, pero le dijo a su hijo, Roderick, que temía sufrir otro derrame cerebral porque la calidad de la atención en el centro era muy mala. Le rogó que la transfiriera a otro hogar de ancianos.

Antes de que pudiera, fue demasiado tarde.

En uno de sus últimos mensajes, el 5 de abril, susurró con voz ronca que sentía que estaba resfriada, aunque lo atribuyó a las alergias, pero entonces desarrolló una tos llena de flema.

Los síntomas empeoraron hasta el 12 de abril, cuando fue transferida de The Heights al Centro Médico del Hospital Summerlin, donde había trabajado.

Alimusa murió allí dos días después.

Sólo después de su muerte, Roderick Alimusa, se enteró de que su madre había muerto de COVID-19, que aparentemente contrajo en el asilo.

Aunque The Heights of Summerlin está autorizado por el estado como centro de cuidados especializados, un informe de investigación de 26 páginas recientemente publicado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nevada y las entrevistas del Review-Journal con personal y pacientes actuales y anteriores, pintan un cuadro de una instalación donde se ignoraron las precauciones de seguridad más básicas, tanto antes como después de que el coronavirus atacara.

Como algunos pacientes fueron dados de alta sin haber sido examinados para detectar la enfermedad, las familias también se quedaron con preguntas sin respuesta sobre si sus seres queridos se contaban entre los 28 pacientes muertos del centro, la mayor parte de cualquier otro centro estatal o regulado.

I just want to say I’ve been thinking about you, and I feel like I’m going to be passing soon.

Maria Alimusa

Otra instalación, Lakeside Health & Wellness Suites en Reno, ha perdido 27 residentes y un miembro del personal.

Hasta la fecha, The Heights, que cuenta con 190 camas, ha registrado 150 casos de COVID-19 entre 87 pacientes y 63 miembros del personal, según el sitio web nvhealthresponse.nv.gov del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Estado.

Su propiedad hermana, el St. Joseph Transitional Rehabilitation Center en Las Vegas, también ha visto un aumento de la enfermedad, registrando 57 nuevos casos y cinco muertes en el último mes. Tiene el segundo total de casos más alto entre asilos de ancianos (con 101) y también está siendo investigado por el estado.

Roderick Alimusa sostiene una fotografía de su madre, María Alimusa, en su casa de Westminste ...
Roderick Alimusa sostiene una fotografía de su madre, María Alimusa, en su casa de Westminster, California. Su madre murió de COVID-19 mientras estaba en The Heights of Summerlin en Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images

Una de las deficiencias más alarmantes que los investigadores del estado encontraron en The Heights fue la falta de información oportuna y precisa de los casos de COVID-19 y las muertes relacionadas con el estado.

Algunos casos no fueron reportados hasta que el estado encontró una prueba positiva no revelada asociada con The Heights en el National Electronic Disease Surveillance System y ordenó a la instalación que corrigiera cualquier omisión similar, según encontró la investigación.

El mismo problema ocurrió con las muertes, ya que el número de casos de muertes en The Heights saltó de ocho a 18 cuando se produjo la nueva comprobación de registros, dijeron los investigadores.

“Estas muertes adicionales ya estaban en la base de datos de muertes de COVID, pero no se sabía que estaban asociadas con la instalación hasta que la instalación las confirmó posteriormente”, escribieron los investigadores.

Reese, el administrador de The Heights, disputó eso, alegando que una revisión independiente encontró que la instalación no había violado las normas de mantenimiento de registros o de presentación de informes.

“El resultado fue que impugnamos con éxito los hallazgos y se eliminó la etiqueta (de queja)”, señaló.

Shannon Litz, vocera del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Estado, aclaró que la queja fue desestimada al informar a la Red Nacional de Seguridad de la Atención Médica de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, pero no a nivel estatal.

El administrador de The Heights of Summerlin, Andrew Reese, apunta a la cámara mientras dos po ...
El administrador de The Heights of Summerlin, Andrew Reese, apunta a la cámara mientras dos policías de Las Vegas observan el miércoles, 20 de mayo de 2020, en Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images

“La inspección del estado de Nevada y la (declaración de deficiencias) proporcionada sigue en pie, y la División de Salud Pública y de Comportamiento está trabajando con la instalación”, afirmó.

Entre otros hallazgos de la investigación estatal:

– El personal asignado al área de cuarentena de la instalación no fue sometido a pruebas de idoneidad ni recibió autorización médica para el uso de las cubrebocas N95.

– El personal usaba incorrectamente batas y overoles y no siguió el procedimiento de desinfección antes de salir de las áreas de aislamiento.

– Se observó que los trabajadores no se cambiaban su equipo de protección después de visitar a los pacientes.

– Se observó a un residente sintomático en la zona de cuarentena sin cubrebocas.

– Los pacientes a menudo salían de sus habitaciones sin llevar cubrebocas.

The Heights of Summerlin en Las Vegas, martes 28 de julio de 2020. (Erik Verduzco / Las Vegas R ...
The Heights of Summerlin en Las Vegas, martes 28 de julio de 2020. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal) @Erik_Verduzco

Los que están familiarizados con las operaciones de The Heights se preguntan si la dirección tiene la culpa.

Los empleados que estaban presentes en ese momento afirman que la noticia de que el coronavirus había sido confirmado en la instalación llegó sólo a través de susurros, ya que Reese los mantuvo en la oscuridad y acaparó equipo de protección en su oficina.

“No fue hasta que la gente habló… que dejaron de hacerlo y comenzaron a implementar otro plan”, según un trabajador que fue despedido y al que se le pidió que permaneciera anónimo por miedo a represalias.

Una ex supervisora de enfermería, que se retiró a mediados de abril por preocupación por las condiciones de trabajo inseguras y habló con la condición de mantenerse anónima, confirmó que el asilo “no cumplía” con las directrices de seguridad para los trabajadores de la salud.

“Dije: ‘El COVID está aquí, así que las necesitamos para proteger a las enfermeras y sobre todo los pacientes’”, comentó la enfermera, que no quiso que la identificaran por su nombre mientras buscaba trabajo.

“Me dijeron que el suministro (de equipo de protección personal) estaba en su oficina, y yo pregunté, ¿por qué está en la oficina? … No necesito preguntarle, se supone que nos debe proporcionar cubrebocas”, exclamó.

I said ‘Covid is going around, so we do need to have that to protect the nurses and foremost the patents.

Nurse

“No fueron lo suficientemente inteligentes para ir un paso por delante. El invisible enemigo llegó allí antes de que pudiéramos pensar, y enterarme de que varios de mis pacientes murieron fue desgarrador para mí, realmente lo fue”.

Reese dijo que los trabajadores han estado usando todo el equipo desde el 31 de marzo y que no ha habido escasez de equipo de protección personal desde entonces. El suministro está asegurado para asegurar que no sea robado, señaló, y él o el supervisor de turno es responsable de distribuirlo a los empleados y pacientes.

Otros trabajadores dijeron que el centro también estaba tan desesperado por tener asistentes de enfermería certificados que los supervisores hicieron que otros miembros del personal ayudaran en los pisos y contestaran las llamadas de los pacientes.

A veces, mencionó la ex supervisora, ella sola trabajaba en un piso con 30 pacientes.

Reese negó cualquier escasez de personal, afirmando: “En ningún momento durante el brote hemos tenido problemas materiales de personal ya que el número de pacientes en el centro también se vio afectado”.

El centro está anunciando en su sitio web las vacantes de cuatro enfermeras y dos auxiliares de enfermería certificados.

Los pacientes que se quedaron en The Heights en medio del brote de coronavirus dijeron que tampoco les sorprendió que la enfermedad se extendiera.

Geraldine García, de 74 años, fue admitida el 4 de abril por un tobillo roto y decidió retirarse 10 días después.

Afirma que no le proporcionaron un cubrebocas hasta el 12 de abril y alegó que en múltiples ocasiones un asistente de enfermería le cambió el pañal con su cubrebocas debajo de la barbilla.

Geraldine García habla de su estancia en The Heights of Summerlin para su rehabilitación debi ...
Geraldine García habla de su estancia en The Heights of Summerlin para su rehabilitación debido a una fractura de tobillo durante la pandemia COVID-19 el jueves, 23 de julio de 2020, en Las Vegas. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_Images

Otras veces la dejaron con el pañal mojado, a veces durante cuatro horas, aseveró. Una vez, se quedó sentada en una bacinica durante 40 minutos antes de que alguien viniera a ayudarla.

Escuchó a los trabajadores decir que un hombre que vivía en un asilo había muerto de coronavirus.

“Agradezco a Dios que les grité y les dije que quería salirme de allí. No podía aguantar más”, comentó García. “Pude haber sido una de los que se quedó atrapado allí y tal vez muriera”.

Tracy LaMonica muestra una foto de su madre, Phyllis Wyant, en su casa de Las Vegas, el sábado ...
Tracy LaMonica muestra una foto de su madre, Phyllis Wyant, en su casa de Las Vegas, el sábado 18 de julio de 2020. Wyant murió de COVID-19. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal) @Erik_Verduzco

Otra antigua residente de The Heights, Faye Brown, de 98 años, también murió en un hospital. Su nuera, Shelly Robinson, comentó que “nunca, ni una sola vez” se les dijo que se había infectado de COVID-19 en The Heights.

Robinson dijo que su familia recibió una llamada del personal a las 4:30 a.m. y le informaron que los niveles de oxígeno de Brown estaban bajos, que estaba inconsciente y no podía ser revivida. Fue declarada muerta poco después en el hospital.

Más tarde ese día, la familia se detuvo en la residencia de ancianos y se les notificó que no había personal disponible para ayudar a empacar sus pertenencias.

En su lugar, invitaron a los miembros de la familia a entrar, les dieron cubrebocas, les tomaron la temperatura y les dieron tres horas para empacar sus pertenencias, relató Robinson.

Todo eso cambió cuando regresaron al día siguiente. “No nos dejaron entrar porque no era seguro”, confirmó.

Reese, el administrador de Heights, disputó el relato, afirmando que “a los miembros de la familia no se les permitía entrar al edificio” y que cuando un paciente o residente es dado de alta o muere, los miembros del personal empacan sus pertenencias y se ponen en contacto con la familia para arreglar una recolección.

Hasta donde Robinson sabe, Brown nunca fue analizada para ver si padecía COVID-19. En su acta de defunción figura como causa inmediata de su muerte el paro cardiopulmonar y la hipertensión esencial.

Robinson dijo que a lo largo de la prueba, experimentó una completa falta de responsabilidad en la cultura de The Heights.

“Sólo porque una persona tenga 98 años, no puedes descartar su muerte. No puedes decir simplemente, ‘Oh, sólo murió’”, concluyó.