Atacan críticos plan para reducir número de caballos salvajes en Nevada
WASHINGTON - Una redada por parte de helicópteros federales de caballos salvajes en el este de Nevada que comenzará el lunes, es una de las muchas que han recibido críticas en los últimos años por parte de legisladores que abogan por otros medios para reducir el número de animales icónicos en tierras públicas de Occidente.
Esa oposición bipartidista podría aumentar en el nuevo Congreso cuando los demócratas tomen el control de la Cámara el próximo año y desafíen las propuestas de la administración Trump sobre el programa de caballos salvajes.
La redada en Nevada será conducida por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Distrito de Ely en las mesetas de artemisa al sur de Ely y al noroeste de Caliente.
Se espera que dure hasta 21 días y está destinada a reducir la población de caballos salvajes en el área de administración de Silver King Herd de mil 244 a 244. La reducción es necesaria para mantener la vida silvestre y el hábitat del ganado y reducir la degradación de la vida silvestre de las tierras públicas, según a un asesor de la BLM.
Recientes redadas por la BLM y el proceso federal para reducir las manadas de caballos salvajes han generado oposición de la representante Dina Titus, D-Nev., y otros críticos, quienes acusan que el gobierno federal está desperdiciando dinero reuniendo y sosteniendo a los caballos en lugar de usar programas de control de natalidad más efectivos.
El gobierno federal gasta alrededor de $81 millones cada año en el programa de caballos salvajes. En una carta del 4 de enero a la BLM, Titus instó a una reevaluación de las prioridades fiscales, señalando que solo el 1 por ciento del dinero se gastaba en programas de fertilidad, mientras que el 67 por ciento se gastaba en redadas y retiros.
Reglas de matanza
En una carta del 18 de septiembre al secretario del Interior, Ryan Zinke, Titus también cuestionó si la administración de Trump estaba facilitando que los compradores de los caballos violaran una prohibición de revender los animales a los mataderos.
Citó un informe del Inspector General que encontró que un comprador adquirió mil 794 caballos de la BLM entre 2008 y 2012 y los vendió a mataderos en México pese a la prohibición.
La BLM concluyó que no tenía ningún recurso debido al lenguaje ineficaz de su contrato con el comprador, según el informe.
“El público merece saber qué está sucediendo con estos íconos de nuestra herencia occidental”, Titus le dijo a Zinke en su carta de septiembre. “Le instamos a que cumpla con su obligación de garantizar un trato humano”.
En sus últimos dos presupuestos fiscales, la administración de Trump ha tratado de eliminar las prohibiciones de sacrificio de caballos. El Congreso rechazó la propuesta para el año fiscal 2019, que comenzó el 1 de octubre.
Zinke le informó al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes en abril que a pesar de que la BLM gasta $81 millones al año, no se ha hecho nada para abordar el problema del crecimiento de los rebaños.
También mencionó que mantener a los caballos salvajes en cautiverio es inhumano, y favorece el control de la natalidad, pero culpó al Congreso por el tira y afloja anual sobre el tema de la masacre.
Zinke le anunció al panel que él sigue siendo un defensor de las redadas para reducir los rebaños, así como los programas de esterilización y castración.
El representante Chris Stewart, republicano por Utah, dijo que las vacunas anticonceptivas eran ineficaces, e instó a la esterilización y castración más permanentes.
Los grupos de ganado han instado a la administración de Trump a suavizar la prohibición del sacrificio de caballos. Pero un grupo bipartidista de legisladores colocó a los corredores en proyectos de ley para evitar que la BLM use el dinero de los impuestos para matar caballos no adoptados. Y los funcionarios de la BLM respondieron que la ley les prohíbe hacerlo.
De acuerdo con la Humane Society y otros grupos de derechos de los animales, los cambios de la administración de Trump a la ley podrían facilitar a los compradores revender los animales para su sacrificio comercial.
Los animales están protegidos por el Acta de Caballos y Burros Silvestres de Roaming Libre de 1971, que autoriza a la BLM a gestionar los rebaños.
Redada abierta al público
La redada de caballos del lunes se llevará a cabo conforme a esa ley y está abierta a inspección o vista del público. La BLM anunció que el público puede ver la operación y acompañará a los interesados a los sitios de observación.
Los caballos retirados del área de Silver King serán transportados a Wild Horse Off-Range Wild Horse y Burro Corrals en Fallon, donde serán revisados por un veterinario y preparados para el programa de adopción, según el Distrito Ely de la BLM.
Una redada de caballos salvajes este año en la región de Fish Springs del área de Pine Nut Mountain Herd atrajo las quejas de miles de ciudadanos que se opusieron a la eliminación y abogó por el uso de una vacuna anticonceptiva provista por recursos privados.
Titus le dijo a Zinke que la alternativa mantendría humanamente a la población de la manada, “apoyará el ecoturismo de la industria y protegerá el bienestar de estos ciudadanos icónicos de la gama”.
Con los demócratas tomando el control de la Cámara de Representantes, el Congreso puede poner más control sobre el programa de caballos salvajes y el manejo de las manadas por la BLM en los estados del suroeste.
Se espera que el Representante Raúl Grijalva, demócrata por Arizona, presida el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, que supervisa las tierras federales, el Departamento del Interior y sus agencias.
Grijalva presionó a Zinke en septiembre sobre un cambio en la política que permitía a un comprador comprar 24 caballos pasados para su adopción sin un permiso especial, un período de espera o una justificación.
La política anterior de la BLM limitaba las compras de un solo comprador a no más de cuatro caballos salvajes o burros cada seis meses.
Grijalva mencionó que los cambios en la política de Zinke “plantean preocupaciones sobre el compromiso del departamento con esta prohibición de larga data”.
