¿Cuándo llegará la cepa del coronavirus de Reino Unido a Nevada?
¿Cuándo llegará a Nevada la nueva y más contagiosa cepa del coronavirus de Reino Unido?
“No deberíamos andar con rodeos o encubrir nuestras hipótesis científicas sobre esto. … Ya está aquí, muy probablemente”, comentó Mark Pandori, director del Nevada State Public Health Laboratory en Reno.
“La única razón por la que no vemos muchos casos de esto en Estados Unidos es porque no hemos puesto vigilancia para ello”, explicó Pandori en una entrevista el miércoles.
Para resolver este problema en Nevada, Pandori y el biólogo molecular, Andrew Gorzalski, han diseñado una prueba que permitirá al laboratorio estatal examinar todas las pruebas positivas de COVID-19 en el estado para la variante del virus. El laboratorio comenzará a utilizar la prueba tan pronto como a finales de la próxima semana.
Mientras tanto, el laboratorio está llevando a cabo la secuenciación genética de una pequeña fracción de las pruebas de COVID-19 positivas, un proceso que lleva mucho tiempo y que aún no ha dado ningún caso de la nueva variante. Un nuevo equipo financiado por la Ley CARES ayudará a automatizar el proceso.
Mientras tanto, Colorado y California han identificado esta semana sus primeros casos de la nueva cepa de coronavirus, que los científicos de Reino Unido creen que se propaga mucho más rápido que las cepas previamente identificadas.
“Mientras el virus se esté propagando dentro de una comunidad, se le están dando oportunidades para evolucionar”, como lo ha hecho en la cepa británica conocida como B.1.1.7, dijo Pandori. “Y no deberíamos sorprendernos si encontramos mucho más de esto aquí en Estados Unidos”.
Hay algunas buenas noticias: como la cepa del virus que se hizo dominante en Nevada y por todo Estados Unidos este verano, la nueva variante no parece ser más letal que la media docena de cepas que circulan actualmente.
“Los datos recopilados de las interacciones con esta cepa no indican necesariamente que se trate de una cepa más virulenta, sino de una más exitosa”, dijo Pandori.
Y aunque el virus está mutando, lo hace lentamente, lo que significa que se espera que las actuales vacunas para combatir el COVID-19 sean eficaces contra él, señaló.
Además, las vacunas de Pfizer y Moderna que se distribuyen en Estados Unidos utilizan un código genético para estimular el sistema inmunológico en el receptor de la vacuna, un código que puede ser fácilmente alterado para responder a las mutaciones del virus, comentó Pandori.
La combinación del nuevo equipo de secuenciación y la prueba de la variante pondrá a Nevada a la vanguardia de la determinación de la prevalencia de la cepa, trabajo que ha recaído principalmente en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, explicó.
