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El aumento de los precios de la madera añade miles de dólares al costo de las casas nuevas

La escasez de madera en Estados Unidos ha hecho que los precios se tripliquen con creces en el último año y que se incrementen en miles los costos generales de la construcción de nuevas viviendas en el sur de Nevada.

En todo Estados Unidos, el precio promedio de una vivienda unifamiliar se disparó en 35,872 dólares, según un análisis realizado la semana pasada por la National Association of Home Builders (NAHB).

Nuevas casas unifamiliares, en promedio, pueden costar 25 mil dólares más en el valle, comentó Nat Hodgson, director general de la Southern Nevada Home Builders Association, una organización afiliada a la NAHB.

Y para las casas más grandes en el sur de Nevada, la escasez de madera podría costar más de 50 mil a 60 mil dólares más. “Es un aumento de esa cantidad de la misma madera que se utilizó hace 12 meses para la casa de al lado”, dijo. Los costos añadidos también afectan a los armarios, las puertas y los suelos.

“Llevo en esta industria desde el ‘93, aquí mismo en esta ciudad, y nunca había visto que la demanda aumentara tanto”, añadió Hodgson. “Me encantaría decirte que se va a acabar en una o dos semanas, pero por desgracia no es así. Está haciendo que la gente no pueda permitirse comprar una casa”.

Los precios de la madera suben más del 200 por ciento.

Los precios de la madera empezaron a subir el año pasado, aunque en los últimos meses han alcanzado un punto culminante.

El precio por cada mil pies tablares de madera suele costar entre 200 y 350 dólares.

Según el último análisis de Random Lengths, la empresa de seguimiento del sector, los precios de la semana que terminó el 23 de abril muestran que el precio de la madera de construcción se acerca a los 1,200 dólares por cada mil pies tablares, lo que supone un aumento de casi el 250 por ciento desde el pasado mes de abril.

Hace unas cinco semanas, los precios de la madera cayeron un 15 por ciento, pero luego subieron un 210 por ciento, dijo Hodgson. La madera se utiliza normalmente para enmarcar una casa nueva.

“A día de hoy ha subido a 1,300 dólares”, dijo Hodgson. “Es una locura. En la historia, nunca ha sido así. Si se tratara de una pequeña partida en una casa, estaría bien si aumentara el costo de la misma en un uno por ciento. Pero no, la madera es una de las mayores partidas del presupuesto de hogares”.

El viernes, los futuros de la madera de julio cotizados en la Bolsa Mercantil de Chicago alcanzaron un máximo histórico de 1,670.50 dólares por cada mil pies tablares.

Asequibilidad

Y como el mercado de la vivienda está al rojo vivo en el sur de Nevada, la escasez de madera se traduce en un mayor precio de etiqueta para las casas de nueva construcción. Esto no significa necesariamente que los compradores no están comprando casas nuevas debido a la escasez. Muchos compradores de viviendas todavía están dispuestos a pagar mucho dinero.

“Si tuviéramos que aumentar los precios en 40 mil dólares mañana para recuperar todo, todavía venderíamos todas las casas que estamos construyendo porque estos compradores del Oeste siguen mirando a nosotros por obtener una ganga”, dijo Hodgson. “Algunos compradores vienen de San Francisco y dicen: ‘¡Oh w0w, puedo pagar esto!’”.

Para los habitantes de la zona, los precios elevados de la madera podrían ser inasequibles.

“Lo triste es que los nevadenses no van a poder permitirse estas casas”, comentó Hodgson. “Tengo un hijo de 21 y otro de 23 años que aún viven en casa y no piensan mudarse en un futuro próximo porque no pueden permitírselo”.

El mercado de la vivienda de Las Vegas no da señales de desaceleración. Muchos estadounidenses miran hacia los suburbios, tienen mucho dinero en efectivo y los bajos tipos de interés han contribuido a alimentar un frenesí inmobiliario.

Atascos de madera

El frenesí maderero es solo el último ejemplo de cómo la pandemia está poniendo en evidencia la frágil cadena de suministro de madera. Los aserraderos tienen dificultades para satisfacer el aumento de la demanda, mientras que los retrasos en los envíos y en los camiones han aumentado los costos, que se trasladan a los compradores de viviendas.

Hodgson señaló que hay varias explicaciones de por qué los precios de la madera han aumentado tanto.

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) afectó a varias materias primas con aranceles sobre la madera, el cobre y los productos de acero.

“A nuestra madera le salió el tiro por la culata, ya que se le aplicó un impuesto inmediato del 25 o el 30 por ciento además de lo que ya pagábamos”, comentó Hodgson sobre el impacto de los aranceles.

Los constructores de viviendas obtienen la mayor parte de sus productos de madera del norte de California y Oregón. En California, los incendios forestales de los últimos años han afectado a la industria maderera y a su producción.

La pandemia del COVID-19 también agravó los problemas de producción: Muchos aserraderos no operaban o lo hacían a baja capacidad al inicio de la pandemia. La demanda de madera también está impulsada por los estadounidenses que quieren remodelar o ampliar sus casas. Todos los productos de madera han subido.

“Hace 14 meses fui a comprar una hoja de contrachapado, una hoja de cuatro por ocho, de tres pulgadas, a 9.97 dólares”, dijo Hodgson. “Hace dos semanas pagué 52 dólares por esa hoja de contrachapado”.

Andrews dijo que todos los aspectos de la construcción de una casa han visto problemas en las cadenas de suministro. No solo la madera.

El sector pide a Biden y al Congreso que intervengan

¿Cómo volverá la madera a los precios anteriores a la pandemia? Hodgson indicó que será necesario que el gobierno federal actúe.

“En primer lugar, liberemos el TLCAN de la madera canadiense, porque ya es bastante difícil”, dijo Hodgson. “Pedimos al gobierno de Biden que por favor se reúna con la asociación maderera y hable con ellos porque esto está fuera de control. No podemos hacer nada”.

En marzo, la National Association of Home Builders y una coalición de organizaciones de viviendas asequibles pidieron a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, que examinara la cadena de suministro de madera, identificara las causas de los altos precios y las limitaciones de la oferta y “buscara remedios inmediatos que aumentaran la producción”.

No hacerlo, dijeron las organizaciones y grupos en la carta, amenazaría la recuperación económica y la asequibilidad de la vivienda.

La representante demócrata Dina Titus se reunió con Hodgson a principios de esta semana. Titus dijo que está trabajando para que los aserraderos de Estados Unidos se pongan en marcha. Hodgson se reunirá con otros miembros de la delegación del Congreso de Nevada este mes sobre la volatilidad de los precios.

“Debemos ampliar el acceso a la vivienda asequible en el sur de Nevada y eso requiere bajar los precios de la madera”, mencionó Titus en una declaración el viernes al Review-Journal. “En este momento, estoy centrada en el esfuerzo del gobierno federal para vacunar a más población, lo que permitirá que los aserraderos con todo el personal del país produzcan más madera y reduzcan los costos para los propietarios”.

Titus añadió que el representante comercial de Estados Unidos está “trabajando estrechamente” con el gobierno canadiense para “abordar los aranceles sobre el suministro que llega a través de la frontera”.

En el caso de las casas de lujo de Las Vegas, los costos de la madera pueden suponer 100 mil dólares más. Mientras tanto, no hay una estimación de cuándo los precios de la madera volverán a los niveles anteriores a la pandemia.

“Todo el mundo tiene limitaciones, ¿Ok? Incluso la gente rica”, aseveró Hodgson.

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