El levantamiento de las órdenes de evacuación marca un logro en la lucha contra el “Caldor Fire”
SOUTH LAKE TAHOE, Calif. — El levantamiento de la orden de evacuación obligatoria para los 22 mil residentes de South Lake Tahoe es un hito de confianza en la lucha contra el “Caldor Fire”, pero este sigue estando contenido solo en un 48 por ciento y sigue amenazando zonas al sur de la ciudad turística.
Los bomberos se enfrentan a vientos agresivos y a las llamas en algunas secciones del sureste del “Caldor Fire”, que todavía podría llegar a Meyers, una comunidad de más de una milla de altura conocida como la puerta de entrada al Lago Tahoe, y a otras zonas que incluyen la estación de esquí de Kirkwood.
Y aunque la evacuación ya no es obligatoria para la ciudad cubierta de humo en la orilla sur del lago, más de cinco mil personas siguen trabajando para proteger las comunidades turísticas de los alrededores y las viviendas de los empleados que trabajan en casinos, restaurantes y estaciones de esquí.
“También consideramos el largo plazo: qué va a pasar, cuatro, cinco o seis días después. Queremos asegurarnos de que estamos planificando y teniendo las cosas listas y completadas” antes de que más personas puedan volver a casa, dijo el funcionario de Cal Fire John Davis. “Y si llega antes, ya estamos en el proceso de planificación para toda la zona que sigue bajo orden de evacuación”.
Cuando el incendio forestal de 336 millas cuadradas (876 kilómetros cuadrados) engulló pinos y atravesó Sierra Nevada la semana pasada, South Lake Tahoe se transformó en una ciudad fantasma. La ciudad parecía ligeramente recuperada el lunes, aunque mayormente vacía en comparación con los fines de semana de vacaciones normales.
“Sinceramente, estaba convencido de que este lugar iba a desaparecer”, dijo el lunes el estudiante del Lake Tahoe Community College, Dakota Jones, a su regreso. “Fue excelente ver que me equivoqué”.
El “Caldor Fire” estalló el 14 de agosto y llegó a quemar hasta mil acres por hora en su punto álgido mientras se extendía por densos bosques, acantilados de granito salpicados de árboles y cabañas y caseríos dispersos en el norte de Sierra Nevada. Mediante tácticas que incluían la excavación de líneas de defensa y el lanzamiento de agua desde el Lago Tahoe sobre las llamas, los equipos lograron establecer un perímetro alrededor de gran parte del incendio.
Los responsables del incendio todavía esperan que haya puntos calientes, pero esperan avanzar lo suficiente como para levantar más órdenes de evacuación en los próximos días. Mucho depende del viento, la lluvia y los relámpagos que puedan producirse en las próximas tormentas.
Los vientos han disminuido, lo que permitió a los bomberos avanzar en la contención, pero las autoridades siguen preocupadas por los vientos del suroeste que provocan incendios puntuales. En el norte de California, se espera que el tiempo se enfríe ligeramente y la humedad aumente a partir del martes.
“Estamos más secos de lo que he visto en mis 20 días en este incendio”, dijo el lunes Jim Dudley, meteorólogo del incidente. “Hay mucho potencial meteorológico para que las cosas pequeñas se conviertan quizá en no tan pequeñas”.
California y gran parte del oeste de Estados Unidos han sufrido docenas de incendios forestales en los últimos dos meses, ya que la región, afectada por el calentamiento y la sequía, se hincha bajo el calor seco y los vientos impulsan las llamas a través de la vegetación. Más de 14,500 bomberos luchaban el lunes contra 14 incendios activos en el estado, y desde que empezó el año más de siete mil incendios forestales han devorado tres mil millas cuadradas (ocho mil kilómetros cuadrados).
No se ha reportado ninguna muerte específicamente a causa de los incendios, que han cerrado todos los bosques nacionales del estado.
Más al sur, el Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, California, dijo que se esperaba un clima cálido y seco para los valles interiores y los desiertos con condiciones elevadas de incendio hasta el viernes.
