Futuro incierto para “Hey Reb!”
¡UNLV retiró el martes 16 de junio el Hey Reb!, estatua que estaba colocada frente al Tam Alumni Center, después de las protestas de los grupos de estudiantes, incluida la Asociación de Estudiantes Nativos Americanos.
“Es un orgullo que la presidenta de mi ‘Alma Mater’ haya tomado finalmente la decisión de remover la estatua de Hey Reb! en el campus universitario. Ha sido una lucha -y petición- desde hace varios años de nuestros hermanos nativo-americanos; esto debido a que tuvimos una mascota de un personaje confederado, el cual representaba un régimen cuyo objetivo solo era mantener la esclavitud de nuestros hermanos indígenas y esto era una vergüenza”, comentó Karina Muñíz, ex-alumna de la Universidad de Nevada Las Vegas (UNLV) sobre la decisión de las autoridades educativas de retirar la estatua del campus universitario.
Graduada con altos honores de UNLV en 2005, con una especialización en Periodismo y Antropología Cultural, Muñíz agregó que “afortunadamente se tomó la decisión de remover la estatua -de bronce- de nuestra hermosa universidad. Es interesante saber cuál será la nueva mascota para UNLV. Pero de antemano me siento orgullosa que las nuevas generaciones tendrán la oportunidad de entender por qué se removió la estatua y que, sí se puede lograr justicia y respeto para las diversas etnias y culturas que conforman nuestra gran nación.”
La egresada de UNLV tiene una profunda vocación por las causas de la gente Nativa (indígenas), de hecho, tiene dos hijos, de 12 y 7 años de edad, que llevan sangre mexicana y de la tribu Navajo.
La presidenta de UNLV, Marta Meana expresó en un comunicado dado a conocer el martes 16 que “en conversaciones recientes con el donante (de la estatua), acordamos mutuamente que era mejor quitarla y devolverla”, acotó Meana destacando “en los últimos meses, he tenido conversaciones con varias personas del campus y grupos interesados, así como miembros de la comunidad sobre la mejor manera en que la universidad puede avanzar, dados los recientes eventos en toda nuestra nación. Eso incluye el futuro de nuestra mascota. La frecuencia de esas conversaciones ha aumentado en las últimas semanas, y tendré más para compartir con el campus una vez que se complete una gira para escuchar a la comunidad estudiantil”.
En las semanas posteriores a la muerte de George Floyd en Minneapolis, la custodia policial desencadenó protestas y violencia esporádica en todo Estados Unidos por el tratamiento de personas afroamericanas, muchos monumentos confederados han sido dañados o derribados, algunos por manifestantes y otros retirados por las autoridades locales.
En Las Vegas, Jonathan “Doc” Bradley, profesor de ciencias políticas en la universidad empleado de tiempo parcial creó una petición para abolir la mascota de UNLV.
“La mascota, originalmente llamada ‘Beauregard’ en honor al general confederado que realizó los primeros disparos al inicio de la Guerra Civil, presenta una imagen pública que va en contra de nuestros valores fundamentales y la misión de UNLV, de convertirse en la universidad multicultural líder en los Estados Unidos. Tener una mascota que está conectada a un régimen fallido, cuyo único objetivo era preservar la institución de la esclavitud, es una vergüenza para nuestro campus y nuestra comunidad”, decía la petición.
Bradley dijo que, habiendo vivido en Texas, Arkansas y Carolina del Norte, creció familiarizado con la Confederación.
Los acontecimientos recientes en la nación, que Meana también citó en su carta, hacen que la estatua esté fuera de lugar, en un campus como UNLV.
“Para ser justos, han realizado algunos cambios dramáticos, pero lamentablemente, la declaración más triste sobre esto es que una persona joven de color será asesinada nuevamente, injustamente en nuestras calles en el futuro”, dijo Bradley. “Ya ha sucedido un par de veces. Continuará sucediendo. Cada vez que surgen estos eventos traumáticos y horribles en nuestra sociedad, la gente volverá a UNLV y dirá: ‘Tienes esta conexión de la que te niegas y te niegas a hacer algo, o te niegas a seguir adelante y efectuar los pasos necesarios. Mientras estas acciones de silencio contra las personas de color y las personas de la pobreza sean legítimas por esta idea, este remanente de esta fealdad de la Confederación, esa conexión seguirá existiendo”.
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