Líderes de la comunidad de Las Vegas comparten sus formas de promover el Día de MLK

Ida Gaines, activista de derechos civiles del sur de Nevada, escuchó a Martin Luther King Jr. hablar en Las Vegas en 1964. Se sintió conmovida entonces, y hoy, casi 55 años después, sigue conmovida por sus palabras y su trabajo.

“Recuerdo haber visto a esta persona dinámica y comprometida abogando por la igualdad para todos durante esos días en los años 60 cuando nosotros, como afroamericanos, luchábamos aquí en este estado para promover la eliminación de la segregación y ser tratados como iguales”, declaró Gaines.

King fue ultimado por la bala de un asesino cuatro años después, pero su memoria y su legado se celebran todos los años el tercer lunes de enero hasta el día festivo nacional que lleva su nombre.

Los estadounidenses pueden celebrar el Día de Martin Luther King Jr. con todo, desde desfiles hasta proyectos de servicio comunitario. También es un momento para el recuerdo, el servicio y la reflexión personal.

Gaines recuerda que, cuando el proyecto de ley que establece el feriado nacional se convirtió en ley en 1983, “lo que significó para mí fue el sacrificio que se hizo para hacer posible este día, éll dio su vida, eso es lo que deberíamos recordar, el compromiso, los sacrificios y lo que aún debemos aspirar”.

Remembranza

Honrar a King puede ser un ejercicio más enérgico para aquellos que siguen con vida hoy y estuvieron presentes durante aquel tiempo. Para otros, los informes de los periódicos y la televisión pueden ofrecer una manera de reencontrarse con su trabajo y su legado.

“En los últimos años, lo que he hecho es ir a YouTube y mostrar sus viejos discursos”, dice Vogue Robinson, laureada de poetas del Condado de Clark.

“La gente suele escuchar su discurso ‘Tengo un sueño’”, afirma ella, pero “Letter from Birmingham Jail” y otras piezas de King también ofrecen una manera de recordarlo y su trabajo.

Robinson asegura que las palabras de King siguen siendo relevantes.

El cineasta de documentales del sur de Nevada, Stan Armstrong, comenta que durante el Mes de la Historia Afroamericana (febrero), “trato de ver tantos documentales como pueda, así como informes de noticias sobre King”, agrega que podría ser una manera para que los padres eduquen a los niños sobre King y su legado.

“Creo que los padres deberían tomarse un tiempo y explicarles a sus hijos sobre este hombre y los sacrificios que hizo por nosotros”, motiva, y “no solo a los afroamericanos, sino a todos los credos y nacionalidades”.

Servicio

King era “un servidor humilde”, afirma el concejal, Cedric Crear de Las Vegas, y pasar el día en servicio a los demás sería una forma adecuada de honrar su memoria. Podría ser algo tan simple como ser voluntario con una organización cívica local.

Claytee White, director del Centro de Investigación de Historia Oral de las Bibliotecas de la UNLV, añade que muchos grupos de servicio en todo el país asumen proyectos en conmemoración del Día de Martin Luther King Jr.

Las personas pueden tomar la misma táctica, dice, con actividades que no tienen que ser complicadas. “Puedes hacer cosas pequeñas, grandes”.

Gaines está de acuerdo. “Debemos convertirlo en un día de servicio y ayudando a las vidas de los demás de alguna manera. Hay muchas cosas que puede hacer ese día, como leerle a los niños”, sugiere ella.

“Creo que eso es algo importante, solo hacer algo que tenga valor y significado”.

Reflexión

Crear argumenta que los nevadenses del sur también podrían dedicar tiempo este fin de semana a reflexionar sobre King.

El voluntariado “es genial”, señala, “pero creo que, también, las personas tienen que encontrar una manera dentro de sí mismas para reflexionar sobre King y lo que ha hecho”.

Él sugiere “tomarse un minuto para reflexionar, porque siempre somos mejores cuando podemos entender nuestro pasado”.

Eventos

Los desfiles y otras actividades comunitarias son formas de celebrar el día festivo y honrar a King.

En Las Vegas, el 37° desfile anual de Martin Luther King Jr. comenzará a las 10 a.m. del lunes. El tema de este año es “Vivir el sueño: un pueblo, una nación, un sueño” y la ruta del centro de la ciudad se extiende a lo largo de la calle Cuarta desde las avenidas Gass a Ogden (kingweeklasvegas.com).

¿Es posible que, 36 años después de su promulgación, el Día de Martin Luther King Jr. esté perdiendo su resonancia y se convierta en el último día de otro fin de semana de tres días?

“Estoy seguro de que tal vez algunas comunidades lo dan por sentado”, critica White, pero “Creo que todavía es muy poderoso en muchas comunidades”.

“Todos tenemos la oportunidad de no permitir que se convierta en eso”.