Lo que hay que tener en cuenta mientras el juicio político de Trump comienza hoy
WASHINGTON — A los senadores les gusta flotar por encima de la política desordenada en lo que algunos conocen como la digna “cámara alta”, hogar de las cabezas más frías y la retórica elevada del Congreso.
Pero como una corte de la impugnación (impeachment) del Presidente Donald Trump, el Senado que se reunirá el martes podría parecer más bien la cabina económica de un vuelo sobrevendido en un viaje de trabajo obligatorio especialmente tenso.
Los famosos equipos legales abarrotarán el pozo de aire de la cámara a unos pocos pies de distancia de cada uno y del Presidente de la Corte Suprema, John Roberts. Cuatro pantallas de televisión ocupan el enrarecido espacio, el personal se sentará cerca de la pared y un podio se encuentra en el pasillo central.
Los teléfonos están prohibidos dentro de la cámara. Eso deja inhabilitados a 100 senadores parlanchines (incluyendo a cuatro demócratas en el fragor de una lucha por la nominación) por el serio asunto constitucional del juicio político, durante horas.
“Voy a estar atrapado en Washington por Dios sabe cuánto tiempo”, comentó el senador Bernie Sanders a sus partidarios en Des Moines el lunes por la noche.
Qué ver (y a quién ver) cuando el juicio inicie alrededor de la 1 p.m. EST el martes:
Reglas básicas
Pero primero, naturalmente, algunas charlas de los senadores.
El Senado abre con un debate sobre la estructura y las reglas del procedimiento. El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, propone un calendario condensado de dos días para los argumentos de apertura sobre los artículos aprobados por la Cámara el 18 de diciembre. Acusan a Trump de abusar de su poder al presionar a Ucrania para que le ayudara políticamente, y de obstruir el Congreso cuando éste trató de averiguar lo que ocurrió.
Las reglas básicas de McConnell se esbozan en una resolución de cuatro páginas que debe ser votada como una de las primeras órdenes del día. Empuja cualquier voto sobre los testigos hasta más adelante en el proceso, en lugar de hacerlo por adelantado, como habían exigido los demócratas. Pero el plan de McConnell sobre los testigos se alinea con la resolución organizativa que estableció la estructura del juicio del presidente Bill Clinton en 1999.
Abriendo el telón
“En todo momento”, según las reglas del Senado, la mayoría de los senadores presentes pueden votar para cerrar los procedimientos y debatir en privado. Eso significaría que las cámaras se apagarían y todos los que no son miembros del Senado serían expulsados de la cámara hasta que los senadores decidan reabrirla.
Los senadores hicieron eso en varios momentos durante el juicio de Clinton. McConnell argumentó entonces que los miembros de la cámara se escuchan mejor en privado.
Un largo camino
Después de los cuatro días de alegatos iniciales (máximo 24 horas por cada lado) los senadores tendrán hasta 16 horas para preguntas a la fiscalía y a la defensa, seguidas de cuatro horas de debate. Solo entonces habrá votaciones para convocar a otros testigos.
Las reglas del Senado dictan que el juicio debe proceder hasta seis días de la semana (todos menos el domingo) hasta que se resuelva.
Fuera de la pista, fuera de la red
Observen un grupo de senadores demócratas que literalmente preferirían estar en otro lugar (específicamente en Iowa y New Hampshire) antes de que su partido vote por el derecho a tratar de desbancar a Trump en las elecciones de noviembre.
Vigilen a los Senadores Elizabeth Warren de Massachusetts, Bernie Sanders de Vermont, Michael Bennet de Colorado y Amy Klobuchar de Minnesota para identificar señales de fatiga por haber volado a Washington y por lidiar con el hecho de estar fuera de la Internet durante horas.
También ubiquen a los sustitutos, las videollamadas a los partidarios y los anuncios diseñados para darles una medida de presencia en los primeros estados de nominación.
Los fiscales
A la cabeza del caso de la Cámara de Representantes está el presidente del Comité de Inteligencia, Adam Schiff, de California, y el presidente del Comité Judicial, Jerrold Nadler, de Nueva York. Otros cinco demócratas completan el equipo de la fiscalía, un grupo que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que eligió en parte por su experiencia con la ley.
La representante Zoe Lofgren, demócrata por California, ha trabajado en tres investigaciones de impugnación, comenzando con la que ayudó a persuadir al presidente Richard Nixon a renunciar. La representante Val Demings de Florida no es abogada, pero es una ex jefa de policía y miembro de ambos comités, profundamente familiarizada con el caso contra Trump. El representante Hakeem Jeffries es abogado y presidente del Caucus Democrático de la Cámara de Representantes, así que está cerca de las filas de Pelosi.
Pelosi también eligió a dos novatos que ayudaron a sacar a la Cámara de Representantes del control de los republicanos en 2018. La representante Sylvia García de Texas es una ex jueza, y el representante Jason Crow de Colorado es un Ranger retirado del ejército que fue uno de los siete nuevos miembros con antecedentes de seguridad nacional que pidieron la impugnación de Trump por su conducta con Ucrania.
Para el presidente
Trump convocó a algunas grandes personalidades para los asientos de la mesa de defensa.
Se espera que el abogado de la Casa Blanca, Pat Cipollone, y el abogado personal, Jay Sekulow, dirijan el argumento de que Trump no cometió ningún crimen, que el abuso de poder no es una ofensa impugnable y que el presidente es víctima de una “cacería de brujas” política por parte de los demócratas.
Aportando su experiencia tanto en derecho constitucional como en la política de impugnación, añade al profesor de derecho jubilado Alan Dershowitz y a Ken Starr, el abogado independiente que investigó a Clinton. El equipo también incluirá a Pam Bondi, la ex fiscal general de Florida.
El equipo, menos experimentado en el Senado que los fiscales de la Cámara de Representantes en su conjunto, visitó la cámara del Senado el lunes, en parte para probar el equipo que esperan usar para las presentaciones audiovisuales.
Busquen señales de tensión que involucren al equipo legal externo del presidente y a los abogados de la Casa Blanca. El domingo Dershowitz trató de distanciarse del presidente.
Los números
100: El número total de senadores.
53: La mayoría republicana.
51: El número de senadores que deben estar de acuerdo en casi cualquier cosa para que se efectúe el juicio político.
4: El número de senadores republicanos que deben unirse a los demócratas para llegar al mágico 51.
2/3: La proporción de senadores que se requiere para condenar y remover a un presidente de su cargo. Así que 67 miembros del Senado tendrían que votar para condenar si votan.
La pandilla
Ambos lados estarán vigilando a los moderados del Senado por una pandilla emergente de tres o cuatro que podrían influir en el resultado en asuntos tales como la citación del ex asesor de seguridad nacional, John Bolton. Esa votación no se llevará a cabo hasta dentro de días o semanas.
La senadora republicana Susan Collins, de Maine, se ha reunido con un pequeño número de colegas republicanos que quieren considerar el testimonio de testigos y documentos que no formaban parte de la investigación de la Cámara de Representantes. Vigilen a los senadores del Partido Republicano Mitt Romney de Utah, Lamar Alexander de Tennessee y Lisa Murkowski de Alaska para ver si esta pandilla puede mantenerse unida y obligar al Senado a considerar material adicional.
