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La empresa minera de Las Vegas MP Materials se expande a Texas

MP Materials, con sede en Las Vegas, anunció el jueves que puso la primera piedra de una instalación de fabricación de imanes de tierras raras de 200 mil pies cuadrados en Fort Worth, Texas, que forma parte de un plan más amplio de la empresa para invertir 700 millones de dólares en los próximos dos años en la creación de una cadena completa de suministro de tierras raras.

La instalación también ayudará a suministrar a General Motors (GM) aleaciones e imanes para más de una docena de sus modelos de vehículos eléctricos, a partir de finales del próximo año.

MP Materials opera la mina Mountain Pass, ubicada a 15 millas al oeste de Primm, en el desierto de Mojave, en California. La mina está considerada el segundo mayor productor mundial de minerales de tierras raras.

Los metales de tierras raras tienen diversos usos, siendo el más importante el de los imanes, usados en vehículos eléctricos y los generadores de las turbinas eólicas, según Simon Jowitt, profesor adjunto de geología económica de la UNLV.

Se calcula que el proyecto de Texas creará 150 puestos de trabajo altamente cualificados, según un comunicado de prensa. La planta de fabricación podrá producir unas mil toneladas de imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB) al año, lo que puede servir para unos 500 mil motores de vehículos eléctricos anuales. Los materiales para la instalación procederán de la mina de Mountain Pass.

“Traer las capacidades magnéticas a casa es transformador para MP Materials y las cadenas de suministro de Estados Unidos”, dijo el director ejecutivo y fundador de MP Materials, James Litinsky, en un comunicado. “Estoy muy orgulloso de que, tras una serie de órdenes ejecutivas que abarcan varias administraciones presidenciales, MP Materials esté liderando la restauración de toda la cadena de suministro y la revitalización del espíritu de fabricación estadounidense en nuestro sector”.

Tras el anuncio de su nueva instalación, MP Materials también dijo que había llegado a un acuerdo con General Motors para suministrar al fabricante de automóviles materiales para sus modelos de vehículos eléctricos (EV), como el GMC Hummer EV, el Cadillac LYRIQ y el Chevrolet Silverado EV. No se han revelado los términos financieros del acuerdo.

“Las nuevas instalaciones magnéticas de MP Materials en Fort Worth, Texas, desempeñarán un papel clave en el camino de GM para construir una cadena de suministro de EVs segura, evolutiva y sostenible”, dijo Anirvan Coomer, director ejecutivo de compras y cadena de suministro global de GM. “También esperamos colaborar con MP Materials desde una perspectiva de política pública para buscar políticas que apoyen el establecimiento de una cadena de suministro eficiente de tierras raras e imanes con sede en Estados Unidos”.

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