Menos restricciones en viajes a Estados Unidos son una buena noticia para Las Vegas
Estados Unidos anunció este lunes sus planes para suavizar las restricciones a los viajes aéreos internacionales para permitir que los extranjeros vacunados vuelvan a viajar al país a partir de este otoño.
Las Vegas tuvo más de dos millones de visitantes internacionales en 2019, el año anterior a la entrada en vigor de las restricciones por la pandemia.
La nueva política, que está previsto que entre en vigor a principios de noviembre, exigirá a los viajeros que muestren una prueba de que están totalmente vacunados antes de embarcar en un avión con destino a Estados Unidos, así como una prueba de que su test de COVID-19 dio negativo en los tres días anteriores al vuelo, dijo el coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients.
Los requisitos de las pruebas también serán más estrictos para los estadounidenses no vacunados, que ahora deberán someterse a las pruebas un día después de su viaje a Estados Unidos y de nuevo tras su regreso.
Para el sur de Nevada, los cambios señalan el regreso de uno de los engranajes clave que ha faltado en medio de la recuperación de la economía de la región, que depende del turismo.
Una “buena noticia”
La noticia fue recibida con vítores por los responsables de turismo y viajes.
“El día de hoy marca un importante punto de inflexión en la recuperación de las visitas internacionales, esenciales para la industria turística de Las Vegas. Este hito es también una noticia significativa y bienvenida para muchas de nuestras principales ferias y convenciones que atraen a expositores y asistentes de todo el mundo”, dijo el director general de Las Vegas Visitors and Convention Authority (LVCVA), Steve Hill, en un comunicado.
Virginia Valentine, presidenta de la Nevada Resort Association, calificó la medida de “paso esencial para que la recuperación de Las Vegas siga avanzando”.
“Las Vegas atrajo a casi seis millones de visitantes internacionales en 2019, que apoyaron miles de puestos de trabajo y generaron miles de millones de dólares para nuestra economía local. La falta de este negocio clave ha tenido un impacto económico sustancial en nuestra comunidad durante los últimos 18 meses”, dijo Valentine en un comunicado.
Roger Dow, director general y presidente de la U.S. Travel Association, dijo que recuperar a los viajeros internacionales es “enorme”, en gran parte porque tienden a quedarse más tiempo y gastar más que sus homólogos nacionales.
“Si nos fijamos en el CES y en todos los grandes congresos que se celebran aquí (en Las Vegas), si no pueden contar con el comprador internacional, perdemos”, dijo Dow, que se encuentra en la ciudad para asistir a la conferencia anual de la asociación de viajes.
El momento en que volverán esos vuelos internacionales sigue en el aire. Algunos aspectos logísticos aún no están claros, como qué vacunas serán aceptables bajo el sistema estadounidense y si las que no están aprobadas en Estados Unidos, como las de AstraZeneca, serían aceptables. Zients dijo que esa decisión correspondería a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que también exigirán a las aerolíneas que recolecten la información de contacto de todos los viajeros con destino a Estados Unidos para facilitar los esfuerzos de rastreo.
Estados Unidos ha sido uno de los países más lentos en levantar las restricciones a los viajes internacionales, lo que ha frustrado a sus aliados en Reino Unido y la Unión Europea (UE), así como a los responsables de turismo y viajes.
La UE y el Reino Unido se habían movilizado previamente para permitir la entrada de viajeros estadounidenses vacunados sin cuarentena, en un esfuerzo por impulsar los negocios y el turismo. Pero la UE recomendó el mes pasado que se volvieran a imponer algunas restricciones de viaje a los viajeros estadounidenses al bloque, debido a la propagación desenfrenada de la variante Delta del coronavirus en América.
En mayo, Rosemary Vassiliadis, directora de aviación del Aeropuerto Internacional McCarran, testificó ante un subcomité del Senado y presionó para que el gobierno federal encontrara formas de restablecer los viajes internacionales a Estados Unidos, diciendo que el “enfoque general del país está paralizando innecesariamente nuestra productividad económica”.
En McCarran, los viajes aéreos nacionales han empezado a parecerse más a los que había antes de la pandemia. Los viajes internacionales, sin embargo, han seguido estando rezagados.
El volumen de viajeros internacionales durante los primeros siete meses de 2021 descendió casi un 90 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2019, y los transportistas internacionales han registrado solo 246,054 pasajeros en McCarran durante ese periodo, frente a los casi 2.2 millones de 2019.
“Para Las Vegas, gran parte de nuestros viajes depende de la gente que viene por razones de turismo”, dijo Chris Jones, jefe de la oficina de marketing del Aeropuerto Internacional McCarran.
“En términos de aire doméstico, estamos de vuelta a donde estábamos”, agregó Jones. “Los (viajes) internacionales han sido un gran componente que faltaba”.
Jones dijo que el regreso de esos vuelos internacionales variará según el mercado y la aerolínea. Algunas aerolíneas planifican sus horarios internacionales en segmentos de seis meses, lo que podría significar que algunas compañías no recuperen esos vuelos hasta algún momento de la primavera, añadió.
Jones dijo que funcionarios de McCarran y de la LVCVA irán a Milán a una conferencia el mes que viene para reunirse con las compañías aéreas.
