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MGM Resorts International vende las operaciones de Mirage por más de 1,000 mdd

MGM Resorts International venderá The Mirage, el emblemático complejo turístico del Strip que ayudó a inaugurar la era moderna del ultralujo en Las Vegas, a Hard Rock International, según anunciaron las empresas el lunes.

Hard Rock pagará 1,075 millones de dólares en efectivo para adquirir las operaciones de The Mirage en un acuerdo que se espera que se cierre en la segunda mitad de 2022, pendiente de las aprobaciones regulatorias y las condiciones de cierre.

La operación supone un cambio de marca para el complejo, que abrió sus puertas por primera vez en 1989, así como un cambio en el horizonte de Las Vegas.

Como nuevos operadores, Hard Rock anunció sus planes de construir un hotel con forma de guitarra en la propiedad de 77 acres y rebautizarlo como Hard Rock Las Vegas, llevando el estilo hotelero característico de la compañía al Strip. Una representación de la propiedad realizada por Hard Rock también muestra el complejo con un nuevo motivo azul y blanco y el nombre “The Mirage” en la parte superior del complejo sustituido por “Hard Rock”.

MGM Resorts ha dicho que conservará el nombre y la marca The Mirage, y que lo licenciará a Hard Rock durante un máximo de tres años mientras finaliza sus planes para cambiar la marca del establecimiento.

“The Mirage es el casino, más que ningún otro, que ha inspirado lo que es Las Vegas ahora mismo. El hecho de que esa marca desaparezca significa bastante”, dijo David Schwartz, mediador de la UNLV e historiador del juego.

“El Mirage es realmente el modelo de casi todo lo que se ha construido en Las Vegas desde 1989”, dijo Schwartz, señalando que combinaba los elementos temáticos del Caesars Palace con los aspectos de gran complejo turístico de The International, ahora The Westgate. “Realmente hizo avanzar a la ciudad y a sus complejos turísticos”.

Jim Allen, presidente de Hard Rock International, dijo que la empresa se siente “honrada de dar la bienvenida a los 3,500 miembros del equipo de The Mirage a la familia Hard Rock”.

Hard Rock, que es propiedad de la Tribu Seminole de Florida, dijo que firmará un acuerdo de arrendamiento a largo plazo con VICI Properties, que anunció en agosto un acuerdo de 17,200 millones de dólares para comprar los inmuebles de The Mirage a MGM Growth Properties. Se espera que la compra se cierre en la primera mitad de 2022.

“Esta transacción es un hito importante para MGM Resorts, y para Las Vegas”, dijo el presidente y director ejecutivo de MGM, Bill Hornbuckle, en un comunicado el lunes. “Como parte del equipo que abrió The Mirage en 1989, sé de primera mano lo especial que es, y la gran oportunidad que supone para el equipo de Hard Rock. Quiero dar las gracias a todos nuestros empleados de Mirage que han ofrecido constantemente experiencias de juego y entretenimiento de primera clase a nuestros huéspedes durante más de tres décadas”.

Historia

Originalmente desarrollado por Steve Wynn en el antiguo emplazamiento de Castaways, The Mirage abrió sus puertas en noviembre de 1989.

Posteriormente, MGM adquirió el complejo en mayo de 2000, cuando compró Mirage Resorts de Wynn por 4,400 millones de dólares.

Aunque el complejo se construyó con los llamados bonos “junk”, los pagó más rápido que la mayoría y los sustituyó por préstamos de bajo interés. Esto ayudó a atraer miles de millones de nuevas inversiones a Las Vegas, contribuyendo a convertir la ciudad en lo que es hoy.

El complejo se estableció rápidamente como uno de los principales destinos de entretenimiento gracias a ofertas como las ilusiones y los actos de doma de tigres blancos de Siegfried y Roy, un controvertido hábitat de delfines y un llamativo espectáculo de volcanes en Las Vegas Boulevard.

Schwartz dijo que con The Mirage, Wynn demostró tres cosas significativas que dieron forma a la actual Las Vegas: que un complejo turístico de su tamaño, con 29 pisos y más de tres mil habitaciones, podía construirse de una sola vez (algo que nunca se había hecho antes en Las Vegas); que se podía pagar por él y venderlo a Wall Street; y que era algo que querían los turistas.

“Se demostró que la gente lo visitaría y que había un mercado para ese tipo de complejo, que no había existido antes en Las Vegas porque la gente no había visto nada parecido”, dijo Schwartz.

El camino hacia el acuerdo

El anuncio se produce poco más de un mes después de que Hornbuckle dijera a los inversores que MGM estaba estudiando la posibilidad de vender el complejo como parte de una decisión estratégica que se reducía a la asignación de capital y al deseo de diversificar las participaciones de la empresa, lo que convertía al Mirage en “la opción obvia” para la venta, dijo.

MGM administra otros nueve complejos turísticos en el Strip y pronto añadirá The Cosmopolitan a su cartera, tras acordar en octubre el pago de 1,600 millones de dólares por las operaciones del complejo.

A través de Hard Rock, la tribu Seminole se convertirá en la tercera empresa tribal que entra en el mundo del juego de Las Vegas, pero la primera en el Strip.

La San Manuel Band of Mission Indians podría recibir la aprobación final de los reguladores del juego esta semana en su movimiento para adquirir The Palms. Y Mohegan Gaming & Entertainment, operada por la Mohegan Tribal Gaming Authority de Connecticut, administra el casino de Virgin Hotels Las Vegas.

Alan Feldman, miembro distinguido del UNLV’s International Gaming Institute, dijo que espera que haya más propiedades tribales como parte de una mayor diversificación de los propietarios y operadores a lo largo del Strip.

“Esto se debe a que el juego está creciendo en todo el país. Se sigue aceptando cada vez más”, dijo.

Feldman, un antiguo ejecutivo de MGM que se mudó a Las Vegas para ayudar a abrir el Mirage como asesor de asuntos públicos, dijo que será triste ver desaparecer la marca The Mirage.

“Pero no nos engañemos. El Hard Rock es una gran marca internacional”, dijo Feldman. “Y el impacto visual de uno de los hoteles de la guitarra es un añadido muy significativo al horizonte de Las Vegas”.

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