Azota Florida el huracán Matthew y avanza junto a la costa
CABO CAÑAVERAL, Florida. (AP) — El huracán Matthew se acercó peligrosamente el viernes 7 por la mañana a la costa atlántica de Florida, azotando el área con fuertes vientos y aguaceros que dejaron a más de 476.000 personas sin electricidad.
Matthew fue rebajado en la madrugada a huracán de categoría 3, con sus vientos más fuertes - alrededor de 193 kilómetros por hora (120 millas por hora)- apenas frente a la costa mientras la tormenta se desplazaba al norte, amenazando a centenares de miles en Florida, Georgia y Carolina del Sur.
Dos millones de personas recibieron instrucciones de trasladarse tierra adentro para escapar de un golpe potencialmente catastrófico de una tormenta que dejó más de 280 muertos en el Caribe, pero muchas decidieron quedarse encerradas en casa.
Algunas personas que se negaron a evacuar quedaron varadas y pidieron ayuda el viernes por la mañana, pero se les dijo que no se moviesen, en espera de que las condiciones mejorasen lo suficiente para que bomberos y paramédicos pudiesen recogerles, dijo David Waters, portavoz de emergencias del condado Brevard, en Florida.
“Una familia llamó para decir que el techo se voló de su casa en la Isla Merritt”, dijo Waters.
Fue una escena que las autoridades esperaban evitar en otras ciudades a medida en que la tormenta se desplaza hacia el norte.
En Jacksonville, donde 500.000 personas recibieron instrucciones de evacuar, el alcalde Lenny Curry advirtió que las autoridades no podrían ayudarlas durante lo peor de la tormenta.
“Ustedes tienen que irse. Si no lo hacen quedan por su cuenta”, dijo Curry.
El viernes por la mañana, el gobernador de Florida Rick Scott dijo que era una “bendición” que el estado no hubiese sufrido hasta el momento un azote directo de la tormenta.
Pero en los programas televisivos “This Morning”, de CBS; y “Today”, de NBC, Scott dijo que quedaba tiempo para que la gente que vive en el área de Jacksonville evacúe. Se espera que Matthew arroje un gran volumen de agua en la costa y Scott resaltó que hay numerosas áreas bajas en el noreste de Florida.
“No hay razones para arriesgarse”, dijo.
Más de 1,5 millones de personas en Florida recibieron instrucciones de evacuar sus áreas antes de la llegada del huracán, primero de esa fuerza en azotar el estado en 11 años.
El número de viviendas y negocios sin electricidad seguía aumentando cada hora, a medida en que la tormenta se acercaba a la costa. Más de 476.000 usuarios estaban a oscuras para el viernes por la mañana.
A las 1200 GMT, el huracán se desplazaba junto a la costa central de Florida, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes. Su centro estaba 55 kilómetros (35 millas) al norte-noreste de Cabo Cañaveral y se desplazaba con rumbo norte-noroeste a unos 20 kph (13 mph).
Kennedy reportó desde Fort Lauderdale. Contribuyeron a este despacho los reporteros de la Associated Press Holbrook Mohr en Orlando, Terry Spencer en Fort Lauderdale, Florida; Jennifer Kay, Freida Frisaro y Curt Anderson en Miami; Marcia Dunn en Cabo Cañaveral, Florida y Janelle Cogan en Orlando.
