Nevadenses desafían el poder del gobernador para cerrar el estado: “No está bien”
A mediados de abril, el residente de Sparks, Larry Strickland, creó un grupo en Facebook para exigir que el Gobernador Steve Sisolak revocara sus órdenes de emergencia sobre el coronavirus que cerraban los negocios no esenciales y exigían a los residentes que se quedaran en casa.
Preocupado por la erosión de las libertades civiles, esperaba que la página atrajera a un centenar de personas para compadecerse, pero se sorprendió gratamente cuando más de cuatro mil 100 se unieron a la página “Re-Open Nevada” en tres semanas.
“Sisolak está pisoteando nuestros derechos constitucionales”, escribió. “La gente no puede ir a las iglesias porque están cerradas. Está cerrando campamentos y lugares para ir a pescar. No estoy seguro de qué derechos que viola pero no es correcto”.
A lo largo de Nevada y la nación, se están planteando preguntas sobre los poderes de emergencia que los gobernadores de los estados han promulgado y las consiguientes interpretaciones de aplicación, que han llevado a la violencia, arrestos y multas en algunos estados.
Los funcionarios de Nueva York están investigando a un oficial que supuestamente golpeó a un hombre durante un arresto por no guardar distancia social, según los informes de noticias. La Nevada Barbers’ Health and Sanitation Board multó a una mujer de Reno por realizar cortes de cabello durante el cierre. En California, la policía detuvo a más de 30 personas la semana pasada en una protesta que exigía la reapertura de la economía, y una pareja de recién casados que visitaba Hawái fue detenida después de que se negaran a firmar un reconocimiento de cuarentena, según muestran las historias.
En respuesta, están surgiendo en todo el país impugnaciones legales a las órdenes de los gobernadores con demandantes que afirman que se están violando sus libertades civiles. Un hombre de North Las Vegas ha demandado alegando que la declaración de emergencia viola sus derechos. Han surgido manifestaciones exigiendo la reapertura en todo el estado. Cuatro están previstas para el sábado en Nevada.
Los líderes de pequeñas empresas han criticado a Sisolak por su fracaso en reabrir rápidamente, con la Asociación de Minoristas de Nevada publicando una encuesta que muestra que la aprobación del público de la gestión de Sisolak de la crisis ha disminuido.
El gobernador, sin embargo, ha mantenido los cierres salvando vidas.
“El gobernador ha tomado decisiones necesarias, proactivas e informadas para proteger la salud y la seguridad de los nevadenses durante esta pandemia”, mencionó una declaración que el personal de Sisolak emitió en respuesta a las solicitudes de una entrevista.
Michael Johnson, director de salud comunitaria del Distrito de Salud del Sur de Nevada, defendió el manejo de Sisolak de la crisis del coronavirus en una sesión informativa a los medios el miércoles.
“El gobernador ha tomado una postura de salud pública muy fuerte basada en la evidencia ante esta pandemia y nosotros apoyamos eso”, destacó. “Es una decisión informada basada en evidencias, en mi opinión, y no en respuesta a las protestas u otras presiones políticas”.
Autoridad amplia
En virtud de la legislación de Nevada, el gobernador puede declarar una emergencia sin el consentimiento de la legislatura, destituir a funcionarios públicos que desobedezcan sus reglamentos y “desempeñar y ejercer las demás funciones, facultades y deberes que sean necesarios para promover y garantizar la seguridad y la protección de la población civil”. Otros 40 estados no requieren que el gobernador obtenga el consentimiento de la legislatura al emitir una orden de emergencia.
El decano asociado de la escuela de leyes de la UNLV, Ian C. Bartrum, cuya experiencia es en leyes constitucionales, indicó que la ley de Nevada fue escrita para asegurar que el gobernador pueda responder a situaciones inesperadas. Pero admite que es tan amplia que el gobernador podría usarla básicamente para justificar casi cualquier acción siempre que diga que esas acciones están diseñadas para proteger al público.
“El gobernador tiene una autoridad bastante grande y en ausencia de una reforma, esa autoridad seguirá siendo bastante amplia”, resaltó.
Bartrum agregó que Sisolak está en una posición difícil porque Las Vegas atrae tantos visitantes que requieren medidas adicionales de seguridad sanitaria para proteger a los residentes.
Mientras que la ley de Nevada permite que la mayoría de la legislatura estatal anule la orden ejecutiva, los legisladores de Nevada sólo se reúnen cada dos años en sesión regular.
El asambleísta Jim Wheeler, un republicano por Minden que es líder de la minoría de piso, destacó que es poco probable que los demócratas acepten una sesión especial que limite los poderes de un gobernador demócrata. Pero espera que la legislación cambie la ley de declaración de emergencia cuando la legislatura se reúna de nuevo el próximo año.
“Básicamente puede escribir su propia ley bajo una emergencia declarada”, mencionó Wheeler. “Eso es algo que debe cambiar”.
Wheeler quiere una declaración de emergencia limitada a algo así como 45 días y luego requerir que el gobernador obtenga el consentimiento legislativo para extenderla.
El presidente de la Asamblea del Estado de Nevada, Jason Frierson, y la líder de la mayoría del Senado, Nicole Cannizzaro, ambos demócratas de Las Vegas, no devolvieron las llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios.
Límites del estado
El senador del estado de Illinois Dan McConchie, republicano por Lake Zurich, presentó una ley que requiere que su gobernador obtenga la aprobación legislativa si quiere extender una orden de emergencia más allá de los 30 días.
“El resultado hará que el gobernador negocie los parámetros del cierre, aportando pruebas y justificando el proceso de toma de decisiones”, apuntó McConchie. “Creará un ambiente mucho más transparente”.
McConchie también escribió un artículo de opinión en el Wall Street Journal, argumentando que los estados de todo el país tienen pocos límites a los poderes de emergencia de los gobernadores y que las legislaturas deben intervenir como un control y equilibrio. El personal del Senado de Illinois investigó los 50 estados, lo que McConchie proporcionó al Review-Journal, mostrando que en 41 estados hay poca o ninguna supervisión legislativa de la declaración de emergencia.
Sólo Georgia y Oklahoma requieren que la legislatura apruebe o amplíe la declaración. En Oklahoma, una declaración de emergencia provoca automáticamente una sesión especial para considerarla. Otros siete estados requieren que la legislatura intervenga para extender la declaración.
Diecinueve estados no dan a los legisladores ningún papel para aprobar, limitar o revocar una orden ejecutiva.
Los tribunales son otra vía para que los ciudadanos se opongan a las declaraciones de emergencia, pero a menudo se trata de un proceso lento e ineficaz, según expertos.
En Illinois, un juez confirmó una orden de alejamiento presentada por uno de los colegas de McConchie, pero dictaminó que sólo liberaba a ese legislador (y no al público en general) de las disposiciones de las órdenes ejecutivas. Otro legislador presentó una demanda similar pidiendo que cubriera a todos los residentes de Illinois.
“A menudo no se va a obtener un resultado rápido en los tribunales si un gobernador se pasa de la raya”, añadió McConchie.
Demanda en Nevada
En Nevada, Rodney Fife, residente de North Las Vegas, presentó una demanda la semana pasada, alegando que las órdenes de emergencia de Sisolak violan sus derechos constitucionales.
La demanda de Fife, presentada sin abogado, afirma que el gobernador violó las protecciones de la Primera Enmienda en cuanto a la asamblea y la religión, y ha dejado a miles de personas sin trabajo.
Fife, quien trabajó a medio tiempo en cuestiones de marketing y ventas para varias empresas antes de sufrir despidos debido al cierre, señaló que Sisolak no ha protegido los intereses económicos de los residentes y no puede proporcionar pagos por desempleo a las personas que se quedan sin trabajo.
“Continúa flexionando sus músculos para poder mantener el control del estado en lugar de devolverle el poder a la legislatura”, criticó Fife, añadiendo que no ha recibido ingresos durante ocho semanas mientras esperaba los beneficios.
Aunque no se han presentado otras demandas en el Condado Clark hasta esta semana contra Sisolak, los residentes de otros estados han demandado para revertir los cierres de los gobernadores.
Siete empresas de California demandaron al gobernador Gavin Newsom y a funcionarios de Los Ángeles, alegando que los cierres que provocaron el cierre de pequeñas empresas violan las libertades civiles y dañan la economía, según muestran los informes de prensa. Políticos y empresarios de Maryland demandaron al gobernador para que levantara las restricciones.
El gobierno federal también está registrando problemas.
El 27 de abril, el Fiscal General de los Estados Unidos, William Barr, designó a un fiscal general adjunto y al fiscal de Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan para que supervisen los abusos de las libertades civiles en los estados y localidades.
“Muchas políticas que serían impensables en tiempos regulares se han convertido en algo común en las últimas semanas”, dicta una circular. “Pero la Constitución no se suspende en tiempos de crisis”.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios sobre cualquier posible violación en Nevada.
Larry Strickland acoge con satisfacción la supervisión federal y espera que Sisolak empiece a escuchar a los manifestantes.
“Lo único que podemos hacer es esperar a que Sisolak entre en razón y que haya cambios en las leyes para que tengan más sentido”, concluyó.
