Organizaciones sin fines de lucro de Las Vegas luchan por sobrevivir
Terri Janison no sabe si su organización sin fines de lucro podrá seguir celebrando su gala anual en el recién construido Estadio Allegiant este otoño.
La gala suele recaudar 500 mil dólares para la Grant a Gift Autism Foundation, pero las pérdidas de trabajo y beneficios relacionadas con el coronavirus han hecho que los posibles donantes individuales y corporativos se lo piensen dos veces antes de donar este año a las organizaciones sin ánimo de lucro, y una gala con mil personas no es el mejor lugar para el distanciamiento social.
“Estamos recortando los gastos hasta la médula”, señaló. “Estamos viendo cada mes cuáles son nuestros gastos, los ingresos y hacemos planes de contingencia”.
La fundación es una de las muchas organizaciones sin fines de lucro del área del Valle de Las Vegas que está reevaluando su presupuesto a medida que las recaudaciones de fondos se retrasan o se cancelan. Algunos han podido mantener a sus trabajadores o adaptar las operaciones, pero otros han tenido que detener las operaciones, lo que podría resultar en efectos a largo plazo para la comunidad.
“Las organizaciones sin fines de lucro que producen y apoyan la recuperación, de agencias que ayudan a la gente a solicitar empleos, a reciclar a la gente o a ayudar a la gente en la confusión económica, llenan muchas de las grietas que el gobierno no puede o no provee”, comentó Jessica Word, profesora asociada de la Escuela de Política Pública y Liderazgo de la UNLV.
Afectado por la pandemia
Según un reciente informe de la UNLV que recolectó respuestas de 149 organizaciones sin fines de lucro de Nevada entre finales de abril y mediados de mayo, las organizaciones sin fines de lucro de las artes y la cultura del estado se enfrentaron a los retos más importantes ya que la pandemia obligó a muchas organizaciones a cancelar los eventos de recaudación de fondos, pero casi el 20 por ciento de todas las organizaciones sin fines de lucro indicaron que era poco probable que completaran las nóminas el mes siguiente.
“Cuando los donantes se enfrentan a niveles más altos de incertidumbre, tienden a postergar las donaciones, lo que significa que es mucho más difícil para las organizaciones proyectar los ingresos”, dijo Word, quien realizó la encuesta y fue el autor del informe.
Linda Pérez, directora ejecutiva de The Shade Tree, agregó que la organización sin fines de lucro estará en el limbo si los más de 250 mil dólares no llegan este año como ella esperaba. Esa cantidad, normalmente recaudada en una gala de otoño, es la “mayor recaudación de fondos” de la organización, señaló.
The Shade Tree, que ofrece un refugio seguro a mujeres y niños sin hogar y que han sufrido abusos, depende de las actividades de recaudación de fondos para ayudar a estas mujeres y niños con la vivienda, el trabajo, el transporte o “cualquier cosa que necesiten”, y para pagar al personal.
Pérez tuvo que despedir a unos cuantos empleados y actualmente está “aguantando” lo más que puede.
Intensificando
Otras organizaciones sin fines de lucro, como el banco de alimentos Three Square, están viendo un aumento en la necesidad causada por la pandemia y se están adaptando en consecuencia.
“Teníamos 272 mil personas con inseguridad alimentaria en el sur de Nevada antes de la pandemia”, comentó Larry Scott, jefe de operaciones de Three Square. “Hoy en día se estima que ese número es un poco menos de 450 mil. Si esa cifra de desempleo se mantiene en los rangos de 20 a 30 por ciento, nuestro trabajo va a aumentar por lo menos en un 50 por ciento de aquí en adelante”.
La tasa de desempleo de Las Vegas subió a 33.5 por ciento en abril, según informó este mes la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Scott declaró que el banco de alimentos “tenía que cambiar completamente” su modelo de negocio para acomodar la demanda y las pautas de distanciamiento social. En los sitios de autoservicio, los voluntarios cargan comida en el maletero de los autos que se alinean. Three Square también ha visto aumentar las donaciones.
“La comunidad nos ha tratado muy bien y se ha intensificado la ayuda a los necesitados”, afirmó Scott. “No hay escasez de filantropía, o de donaciones de alimentos o de su tiempo”.
Un programa surgió por la pandemia: Delivering With Dignity, un servicio piloto que entrega comidas de calidad de restaurante a los residentes más vulnerables al coronavirus.
“La idea era mantener vivos los restaurantes de propiedad independiente pagando seis dólares por platillo para darles un respiro y así mantener al personal de cocina en nómina y complementar su negocio de comida rápida”, dijo el cofundador, Punam Mathur.
Los clientes son identificados por las 35 organizaciones sin fines de lucro con las que se ha asociado Delivering With Dignity. Hasta la fecha, cinco restaurantes han hecho más de 60 mil comidas entregadas a los residentes del área del Valle de Las Vegas desde finales de marzo, indicó Mathur.
Problemas a largo plazo
El director general de United Way of Southern Nevada (UWSN), Kyle Rahn, mencionó que la nueva plataforma de búsqueda de voluntarios de la organización ha beneficiado a las organizaciones sin fines de lucro del valle que están buscando ayuda. Hasta ahora, más de 400 voluntarios se han registrado en el sitio de la UWSN y pueden elegir entre los proyectos listados por las organizaciones sin fines de lucro que solicitan ayuda.
La organización ha dado dinero a las organizaciones sin fines de lucro examinadas que han solicitado ayuda para alimentos, vivienda, alquiler y pago de servicios públicos para mantenerse a flote. “Estamos muy ocupados ayudando a apuntalar la comunidad de organizaciones sin fines de lucro”, añadió Rahn.
La organización ha estado organizando conferencias telefónicas desde mediados de marzo con más de 180 organizaciones comunitarias y sin fines de lucro cada semana “para que sepamos lo que está pasando, las necesidades que hay, lo que hacen y lo que no tienen”, indicó Rahn.
Rick Cohen, director de operaciones de National Council of Nonprofits, mencionó que la supervivencia es una prioridad para muchas organizaciones sin fines de lucro en todo el país a medida que la demanda se dispara y los ingresos disminuyen. “Muchos van a tener que cambiar su forma de operar para siempre. Las organizaciones sin fines de lucro son las primeras afectadas por la recesión y las últimas en recuperarse”, argumentó.
Algunas organizaciones sin fines de lucro han encontrado alivio en la Ley CARES, el paquete de estímulo federal de dos billones de dólares promulgado en marzo.
Sin embargo, según la UNLV, no todo el mundo sabe que las organizaciones sin fines de lucro son elegibles para el Paycheck Protection Program (PPP), u otros programas federales, como el Employee Retention Credit o Families First Coronavirus Response Act.
Janison dijo que la Fundación Grant a Gift Autism recibió dinero del PPP que está ayudando a mantener a todos empleados a tiempo completo, al menos hasta mediados de julio.
“Tengo reservas”, indicó. “Pero desde el punto de vista de las organizaciones sin fines de lucro, no quieres acabar con todas tus reservas”.
