Para algunos, las inspecciones aleatorias en escuelas son un precio pequeño para pagar por la seguridad

En las próximas semanas, Anahit Topachikyan podría ser inspeccionada al azar en la escuela.

La estudiante de la preparatoria Liberty High School, que nunca ha sido reportada por una violación, tendría la misma probabilidad de ser detenida y documentada como un estudiante con un pasado violento bajo una nueva política del Distrito Escolar del Condado de Clark dirigida a reducir la cantidad de ingreso de armas a los campus.

La decisión de inspeccionar aleatoriamente a los estudiantes utilizando detectores de metal portátiles se produce en medio de un salto alarmante en el número de armas confiscadas a los estudiantes: 11 a la semana pasada, en comparación con cinco al mismo momento del año pasado. También sigue el tiroteo fatal de un estudiante de Canyon Springs High School en septiembre.

La represión ha provocado un debate entre padres, estudiantes y educadores sobre el equilibrio adecuado entre privacidad y seguridad.

Muchos incluso han cuestionado si el movimiento es legal, y si las búsquedas serán verdaderamente aleatorias.

“¿Cómo saber a quién buscar aleatoriamente?”, preguntó Clifton Berry, padre de dos estudiantes. “¿A quién está eligiendo? ¿Es cada tercer estudiante? ¿Es cada cuarto estudiante? ¿Son a los niños en riesgo?

Pero Topachikyan tiene el tiroteo de Parkland, Florida, afectándole al fondo de su mente. Incluso se quedó en casa a salvo tras informarse de una amenaza contra Liberty High en septiembre.

Ella aprueba la iniciativa.

“Obviamente, toda la invasión de la privacidad siempre será un problema para algunas personas”, comentó. “Pero, poner la privacidad sobre la seguridad no parece exactamente una buena opción”.

Antecedentes legales

Los funcionarios anunciaron la semana pasada que los administradores de las escuelas secundarias y preparatorias pueden realizar búsquedas aleatorias con detectores de metales de mano varias veces a la semana. Un programa de computadora generará aleatoriamente el nombre de una escuela y el número de aula correspondiente para ser inspeccionada.

Los estudiantes también pueden ser analizados al azar al ingresar a la escuela seleccionada en una línea de un solo archivo, dictada por un número que el programa también generará. Si el número ese día es cinco, por ejemplo, cada quinto estudiante que ingresa al campus será analizado, según el distrito.

De acuerdo con un análisis proporcionado por la Asociación Nacional de Oficiales de Recursos Escolares, una recopilación de casos judiciales de todo el país valida estas búsquedas a pesar de la prohibición de la Cuarta Enmienda de realizar búsquedas y confiscaciones no razonables.

Eso incluye búsquedas aleatorias y búsquedas que utilizan detectores de metal de paso, dijo D.J. Schoeff, primer vicepresidente de la asociación.

“La postura que tienen los tribunales en muchos de estos temas realmente ha sido sobre proteger el ambiente escolar, donde sabemos que las armas y los cuchillos son un peligro para nuestros estudiantes dentro de un ambiente educativo”, reportó.

En el Condado de Clark, el distrito escolar se basa en decisiones judiciales anteriores para justificar la necesidad de registros sin sospecha razonable en ciertos casos.

“Debemos sopesar la necesidad de tomar medidas frente a la posible intrusión de la privacidad”, destacó la portavoz Kirsten Searer en un comunicado. “Las 11 armas de fuego confiscadas a los estudiantes en lo que va del año crean una situación lo suficientemente urgente como para permitir el tipo de búsqueda que se implementará”.

Los estudiantes deben dar su consentimiento para ser registrados, aunque aquellos que no lo hagan estarán sujetos a la disciplina escolar “como si violaran otros procedimientos escolares”, explicó.

“Trabajaremos con la comunidad para ser abiertos sobre nuestros procedimientos para que se sientan seguros de que las búsquedas son aleatorias”, dijo Searer. “Nuestros esfuerzos continuarán enfocados en mantener un ambiente de trabajo y aprendizaje seguro”.

La policía del distrito escolar creó el programa de computadora que seleccionará las escuelas al azar, dijo.

Lecciones de California

Al crear la nueva iniciativa, el distrito hizo referencia a una política similar en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, que requiere que las escuelas secundarias realicen búsquedas diarias aleatorias con detectores de metales.

Esa política ha generado una fuerte oposición por parte de la Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos, que ha estado presionando para que se ponga fin a esta práctica.

“Realmente vemos a las escuelas como espacios que deberían ser seguros, de apoyo y acogedores para que los estudiantes aprendan”, agregó Ana Mendoza, abogada de la Fundación ACLU del Sur de California. “Creemos que medidas como la política de LA y potencialmente la política del Condado de Clark erosionan ese tipo de espíritu y objetivo que tenemos para las escuelas”.

La organización es parte de una coalición más amplia, #StudentsNotSuspects, que publicó un estudio en junio que informó que no se recuperaron armas en 2013-14 y 2014-15 como resultado de búsquedas aleatorias en escuelas del distrito. Según el informe, se encontraron otros tipos de armas a través de tales búsquedas en 58 de las aproximadamente 200 secundarias.

Otro informe en agosto de la oficina fiscal de la ciudad, basado en las auditorías internas del distrito, encontró que la política no había sido efectiva en la recuperación de armas.

Parte del problema puede ser la financiación insuficiente. Una auditoría de 2014 de las preparatorias y secundarias, encontró que el 38 por ciento no tenía el número requerido de varitas de detectores de metales para realizar las búsquedas, lo que dio como resultado menos búsquedas que la política requerida, según el informe.

Señaló que el distrito de Los Ángeles iniciaría un programa piloto este otoño para reducir la frecuencia de las búsquedas a 10 días por mes. Un representante del distrito no proporcionó más información sobre la política.

Opiniones mixtas

Berry, el padre de familia del Condado de Clark, agregó que teme que la iniciativa en la escuela del Valle de Las Vegas pueda abrir más problemas, particularmente con las tensiones raciales.

En cambio, defiende una política de tolerancia cero para las armas que se encuentren en la escuela, una que expulsaría a los estudiantes en la primera ofensa. Los padres, dijo, deben rendir cuentas por sus hijos.

“Los educadores de hoy, y nosotros como padres, tenemos que darnos cuenta de que eso es lo que son”, puntualizó. “Su trabajo es educar … como padres, nuestro trabajo es ser padres”.

Pero Topachikyan, la estudiante de Liberty High School, dijo que apoya la iniciativa porque obviamente hay un problema con las personas que traen armas a la escuela.

También señaló que los estudiantes ya están sujetos a registro, y un letrero en la entrada a Liberty les recuerda eso.

Y aunque la policía consideró que la amenaza contra su escuela en septiembre no era creíble, el incidente elevó su nivel de preocupación.

“Honestamente pensé que nadie en mi escuela haría algo así hasta que eso sucediera”, comentó. “Pero quiero decir, siempre hubo ese temor en el fondo de mi mente de que algo pasaría, desde el tiroteo en Florida”.