Plan para extender el monorraíl de Las Vegas pese a la caída de pasajeros

La Vegas Monorail Co. está fijando el crecimiento futuro en una extensión propuesta hasta el Mandalay Bay, a pesar de que las cifras recientemente publicadas muestran que el número de pasajeros cayó por segundo año consecutivo en su ruta actual de 3.9 millas.

El sistema de tránsito reportó más de 4.81 millones de abordajes de pasajeros en 2017, alrededor de 124 mil menos que el año anterior, según las cifras publicadas esta semana en el sitio web de la organización sin fines de lucro.

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Los ingresos totales de la compañía privada -incluidas las ventas de boletos, publicidad y otros ingresos- llegaron a $21.85 millones en 2017, prácticamente estancados en comparación con el año anterior.

Las cifras no llegan a las predicciones de que el monorraíl generaría $24.3 millones en ingresos por tarifas para 2017, según un estudio de pasajeros publicado en abril de 2016 por BuroHappold Engineering.

En diciembre, la vocera del monorriel: Ingrid Reisman atribuyó la disminución del número de pasajeros a una mayor competencia de compañías como Uber y Lyft, que también redujeron considerablemente el número de usuarios de los taxis y autobuses públicos de la zona de Las Vegas, Nevada.

Las cifras se publicaron cuando Las Vegas Monorail Co. se embarcó en un esfuerzo por expandir la ruta a 1.14 millas desde el MGM Grand hasta el Mandalay Bay. Los partidarios de la expansión del monorriel han dicho que un enlace a Mandalay Bay les permitiría a los peatones cruzar el puente propuesto sobre la Interestatal 15 hacia el estadio.

El presidente de la Comisión del Condado de Clark: Steve Sisolak, mencionó el lunes que “el monorriel es una parte integral en términos de transportar a estas personas de ida y vuelta” al estadio, los hoteles y el Centro de Convenciones de Las Vegas, que está experimentando una expansión masiva.

“No podemos hacerlo todo en taxi, Uber y transporte privado”, dijo Sisolak durante una conferencia de prensa destinada a promover la nueva asociación del monorriel con GooglePay. “El monorriel tiene que absorber un mayor porcentaje de esto”.

Pese a que los ejecutivos del monorriel no han revelado un estimado, una fuente con conocimiento del proyecto le informó al Las Vegas Review-Journal en diciembre que la expansión probablemente costará alrededor de $110 millones.

Curtis Myles, presidente y CEO de Las Vegas Monorail Co., mencionó el lunes que espera anunciar “en el próximo mes más o menos” los planes sobre cómo se financiará la extensión.

“Lo tenemos resuelto”, detalló Myles. “Pero aún no estamos listos para hablar sobre esto públicamente”.