Profesores del CCSD llegan a los límites de datos de Internet por la educación a distancia
Maestros y familias del Condado Clark están reportando grandes picos en el uso de datos y las facturas que los acompañan durante el primer mes de educación virtual, con algunos afirmando que están excediendo los topes de más de un terabyte ofrecidos por los proveedores de servicios de Internet como Cox.
“Estas son cifras que la gente pensaba que nunca antes se habrían podido alcanzar”, comentó Kendall Hartley, profesor asociado de tecnología educativa de la UNLV, sobre el aumento en el uso de datos. Su propio hogar alcanzó el tope de datos en mayo, dijo, entre su trabajo, el uso de su esposa como maestra de escuela primaria y su hijo estudiante universitario.
A menudo se piensa que las videoconferencias son las culpables, usando aproximadamente 1 gigabyte (1/1.000 de un terabyte) por hora, señaló Hartley. Pero es sólo una parte del problema. Muchos cortadores de cables como su familia usan los datos tanto para el entretenimiento como para el trabajo, aumentando el uso.
Los límites impuestos tampoco son la causa exclusiva de algunas de las frustraciones detrás del aprendizaje virtual, dijo Hartley. La capacidad del ancho de banda causa caídas y ralentizaciones del servicio en las horas pico del día, y servicios como Google, Zoom y Canvas tienen sus propios problemas, añadió.
Pero en conjunto, Hartley dijo que las dificultades crean frustración en las familias y suscitan preocupación por la pérdida de aprendizaje, en particular en los niños más pequeños o los de hogares que ya se enfrentan a la desigualdad.
Como ‘la luz… agua y gas’
“Las videoconferencias son críticas para estos estudiantes, y me gustaría que eso continuara (siendo una prioridad)”, señaló Hartley. “El acceso a la banda ancha es una utilidad ahora. La necesitamos tanto como la luz, el agua y el gas”.
Jeff Ferrari, un ejecutivo de publicidad, comentó que después de que él y su esposa maestra y sus dos hijos comenzaron la educación a distancia el mes pasado, recibió una alerta de que el hogar había utilizado el 75 por ciento de sus datos asignados. Cuando otra alerta le notificó que iban al 90 por ciento, Ferrari optó por actualizar al plan ilimitado ofrecido por Cox por otros 50 dólares al mes.
“Es mucha enseñanza en vivo”, comenta. “La expectativa es que (los profesores) estén disponibles todo el día para responder a cualquier pregunta”.
La maestra del Distrito Escolar del Condado Clark, Ashley Juresic, agregó que no sabía que existía un límite de datos hasta que vio un cargo adicional en su factura de agosto. Cox había suspendido su límite de datos por aproximadamente cuatro meses cuando el brote de COVID-19 llegó a principios de este año, pero recientemente lo restableció.
Juresic dijo que cuando llamó y pidió ayuda con su factura, le dijeron que comprara más datos. En su lugar, afirmó, ha cortado la mayoría de las transmisiones y búsquedas personales para evitar sobrepasar el límite de nuevo.
“Me siento mal por mis estudiantes. Intento que no usen demasiados datos”, dijo Juresic. “Después de una lección, les digo que si entienden el material, son libres de desconectarse. …no sé cuál es la situación de sus datos”.
Juresic dijo que los proveedores de servicios de Internet como Cox, una compañía multimillonaria, no deberían penalizar a los maestros que trabajan desde casa durante la pandemia.
La vocera de Cox Communications, Susie Black-Manriquez, mencionó que se está trabajando en una asociación con el CCSD para ofrecer algún alivio a un número limitado de maestros. Comentó que aún no podía revelar los detalles.
No se subvencionan las cuentas de Internet
El CCSD, que recientemente anunció el subsidio de internet para las familias que califiquen, no devolvió una solicitud de comentario sobre si alguno de esos programas puede estar disponible para los maestros. Bajo la política del distrito, los maestros son responsables de pagar por su propio internet en casa, incluyendo cualquier exceso.
Un comunicado de Cox también declaró que la compañía ha aumentado los subsidios de datos en un 25 por ciento (de 1 a 1.25 terabytes de datos) y renunciará a los cargos por exceso la primera vez que un cliente exceda el límite, que debería cubrir mil horas de videoconferencias cada mes.
“1.25 TB por mes es más datos de los que la gran mayoría de los clientes necesitarán”, indica el comunicado. “De hecho, a más del 95 por ciento de nuestros clientes no se les cobrará por los excesos, incluso con el actual aumento de los niveles de consumo debido al distanciamiento social y a las actividades de aprendizaje y trabajo desde el hogar”.
Dan Rayburn, experto en medios de transmisión, también dijo que es muy poco probable que un hogar supere un terabyte de datos por mes, incluso con varios miembros de la familia en videoconferencia y medios de transmisión. La transmisión de un video usará aproximadamente dos gigabytes por hora, dijo, y las videoconferencias (que producen video de menor calidad) usan menos.
“Simplemente no hay suficientes horas en el día para que cumplan con su límite”, señaló.
Rayburn dijo que cuando se introdujeron por primera vez los límites de uso, crearon un furor porque los consumidores sentían que su acceso a la banda ancha estaba siendo limitado por las grandes empresas. Añadió que las empresas tomaron medidas para tomar medidas enérgicas contra las cuentas dedicadas a actividades como el intercambio masivo de archivos.
El furor se calmó rápidamente porque casi nadie llegó al límite, aseveró.
Pueden intervenir otros factores
Rayburn dijo que puede haber otros factores detrás de los picos de uso, como las grandes descargas. Una reciente actualización del juego “Call of Duty”, por ejemplo, requirió una descarga de 100 GB, señaló.
Los consumidores deberían tomar medidas para controlar su uso, dijo Rayburn. Cualquier persona que trabaje o aprenda desde su casa debería tener un uso diario consistente, mientras que los picos aleatorios podrían indicar un error de cálculo por parte de los proveedores de servicios de Internet.
Vigilar de cerca la cuenta también podría ayudar a determinar si los usuarios no autorizados están accediendo a la red, otra fuente de picos de uso inesperados.
Por último, sugirió Rayburn, vigilar el uso podría revelar que las alertas de uso son sólo una técnica de venta y que la cuenta está usando realmente mucho menos de la cantidad indicada en la alerta.
