Se desconocen los cambios que hará la tribu San Manuel al Palms
Es demasiado pronto para decir con seguridad cómo será el Palms bajo su nuevo dueño.
La San Manuel Band of Mission Indians tiene previsto tomarse un tiempo para evaluar lo que tiene en su reciente compra de 650 millones de dólares. De momento, “todo está sobre la mesa”, según el director general de la San Manuel Band of Mission Indians, Laurens Vosloo. Pero el complejo fuera del Strip, tal y como está, es un gran comienzo, y la tribu está entusiasmada por aportar su experiencia en hostelería, juego y filantropía a la comunidad de Las Vegas, declaró.
“Queremos aprovechar lo que hay ahora. Es una propiedad preciosa”, mencionó Vosloo el martes, añadiendo que el complejo estará “centrado en el juego”.
Pueblo de los Pinos
En la actualidad, la reserva de la tribu se extiende por unos 1,100 acres de tierra en la base de las montañas de San Bernardino.
Pero durante miles de años, el clan Yuhaaviatam, o “Pueblo de los Pinos”, de los Maara’yam vivió en las colinas y montañas del desierto de Mojave, con una extensión de 7.4 millones de acres en lo que hoy se llama el sur de California.
La tribu contaba con sistemas de intercambio, comercio, gobierno, religión y comunidad.
“Todo lo que podría formar parte de una sociedad moderna, las tribus ya lo hacían antes del contacto con los europeos”, afirma Jacob Coin, asesor ejecutivo del presidente de los San Manuel y portavoz de la tribu en materia de historia, legislación y asuntos.
Los misioneros españoles llegaron a finales del siglo XVIII y se llevaron a muchos maara’yam de sus tierras natales y los colocaron en la Misión de San Gabriel.
La creación del estado de California en 1850 y los sentimientos anti-norteamericanos precipitaron “una iniciativa para librar a la tierra de los indios, solo para que pudieran tener acceso a estas áreas de tierra en las que las tribus vivían, ocupaban y ejercían su gobierno”, explicó Coin. “Así que la única forma en que los colonos creían que podían hacerlo era simplemente deshaciéndose de ellos”.
Los colonos formaron una milicia en 1866 y “cazaron” a los maara’yam, también conocidos como serranos, dijo. El líder de la tribu, Santos Manuel, condujo a los 30 miembros restantes del clan Yuhaaviatam desde sus tierras de montaña hasta el valle de San Bernardino.
“Y a partir de esos 30 miembros es cuando empezó realmente esta, supongo que la era moderna, por así decirlo, de la San Manuel Band of Mission Indians”, dijo Coin. Obtuvieron el reconocimiento federal de su soberanía como tribu en 1891.
“La viven y la respiran”
Los vecinos de la San Manuel Band of Mission Indians dicen que Las Vegas tiene suerte de que la tribu se una a su comunidad.
“Sobre todo, el interés de San Manuel por la comunidad es genuino. Son auténticos”, afirma Patrick Roche, vicepresidente de desarrollo de Goodwill Southern California. “Quieren formar parte de la comunidad. La viven y la respiran. Y están realmente interesados en saber cómo pueden ayudar”.
San Manuel tiene un sólido historial de filantropía y relaciones productivas con otros gobiernos locales y tribus indígenas americanas, señaló Coin.
La San Manuel Band of Mission Indians reconoce que su compra del Palms significa que está entrando en las tierras ancestrales de otras tribus, dijo Coin. Por ello, San Manuel se puso en contacto con la Moapa Band of Paiutes y Las Vegas Paiute Tribe para informarles de la decisión.
Los objetivos filantrópicos de la tribu apoyan la educación, la atención médica, la seguridad pública y más. En febrero de 2019, San Manuel entregó al Loma Linda University Children’s Hospital una donación de 25 millones de dólares para apoyar la atención de partos de alto riesgo en el centro.
Este año, en el sur de California, la tribu concedió subvenciones por valor de 1.5 millones de dólares a un refugio de animales de San Bernardino; 20 mil dólares a 50 pequeñas empresas muy afectadas por la pandemia; 100 mil dólares a la Victor Valley College Foundation; y cuatro millones de dólares a Goodwill Southern California.
“Un nuevo amigo en SMB”
Una subvención de 20 mil dólares en febrero ayudó a Jovanna Rodríguez y a su negocio, Jovi’s Diner, ubicado en 123 N. E St. San Bernardino. El cheque le permitió reincorporar a los empleados al trabajo y ponerse al día con las cuentas, mencionó. Ha sido un año difícil por las restricciones de COVID-19 que han causado una tensión financiera en su negocio, que según ella fue objeto de vandalismo durante las protestas del verano por el asesinato de George Floyd.
San Manuel es conocido por su generosidad en el Inland Empire de California, agregó Rodríguez.
“Siempre digo que San Bernardino pertenece a San Manuel porque ellos son los que mantienen la ciudad viva y ayudan”, dijo Rodríguez.
Otra tienda cercana, Viva La Boba, también se benefició de una subvención de 20 mil dólares. Al igual que Rodríguez y su restaurante, Tansu Philip y su tienda tuvieron dificultades durante la pandemia. Philip, de 25 años, despidió a algunos de sus empleados y se esforzó por atraer el negocio con un presupuesto de marketing reducido.
“Ningún día estaba garantizado”, dijo. “Lo tomábamos por día en términos de ventas y de tener suficiente para pagar a nuestros empleados”.
Philip se enteró en febrero de que la tribu San Manuel había aceptado su solicitud de subvención. No le dijeron cuánto dinero recibiría, pero solo esperaba que fuera suficiente para arreglar una puerta rota.
Los 20 mil dólares no solo le permitieron arreglar la puerta, sino que también dio más horas a los empleados, llevó al personal a una cena de agradecimiento a los empleados y empezó a comercializar de nuevo.
La propia tribu la pasó mal cuando el casino estuvo cerrado por la pandemia, dijo Vosloo. Pero incluso cuando los tiempos son difíciles para San Manuel, dijo Roche, de Goodwill Southern California, “ponen su dinero donde está su boca” en una región históricamente desatendida como el Inland Empire.
“Solo me atrevo a decir que Las Vegas tiene suerte de tener un nuevo amigo en SMB”, dijo Roche.
