Sube el número de muertos por los incendios forestales de California
SCOTTS VALLEY, California — Bomberos que luchaban contra tres enormes incendios forestales en el norte de California obtuvieron un descanso del clima el lunes temprano, ya que la humedad aumentó y no hubo regreso de la avalancha de rayos que encendieron los infiernos una semana antes.
La región que rodea la bahía de San Francisco permaneció bajo un extremo peligro de incendio hasta el final de la tarde en medio de la posibilidad de relámpagos y ráfagas de viento, pero los comandantes de los bomberos declararon que el clima había ayudado a sus esfuerzos hasta ahora.
“La Madre Naturaleza nos ha ayudado bastante”, comentó Billy See, comandante de incidentes del California Department of Forestry and Fire Protection para un complejo de incendios que están tomando lugar al sur de San Francisco.
Los tres grandes incendios alrededor del Área de la Bahía y muchos otros que se están produciendo en todo el estado han puesto a casi 250 mil personas bajo órdenes y advertencias de evacuación y las autoridades renovaron las advertencias para que los ansiosos propietarios de viviendas se mantuvieran alejados de las zonas de evacuación.
Seis personas que regresaron a un área restringida al sur de San Francisco para revisar sus propiedades fueron sorprendidos por el fuego y tuvieron que ser rescatados, declaró la Oficina del Alguacil del Condado San Mateo.
El número de muertos por los incendios llegó a siete durante el fin de semana después de que las autoridades que luchaban contra un gran incendio en las montañas de Santa Cruz al sur de San Francisco anunciaran el descubrimiento del cuerpo de un hombre de 70 años en una zona remota llamada “Last Chance”.
Se había denunciado su desaparición y la policía tuvo que utilizar un helicóptero para llegar a la zona de unas 40 casas aisladas al norte de la ciudad de Santa Cruz.
La zona estaba sujeta a una orden de evacuación y el subdirector de la Oficina del Alguacil del Condado Santa Cruz, Chris Clark, declaró que el descubrimiento del cuerpo del hombre era un recordatorio de lo importante que era para los residentes evacuar las zonas de peligro de incendio.
Periodo oscuro
“Este es uno de los periodos más oscuros en los que hemos estado luchando con este fuego”, subrayó.
California en la última semana ha sido golpeada por 650 incendios forestales en todo el estado, muchos de ellos provocados por más de 12 mil incendios registrados desde el 15 de agosto. Hay 14 mil bomberos, dos mil 400 motores y 95 avionetas luchando contra los incendios.
El incendio de Santa Cruz es uno de los tres “complejos” o grupos de incendios que arden en todos los lados de la Bahía de San Francisco. Todos fueron iniciados por un rayo.
El equipo de bomberos avanzó lentamente en la lucha contra los incendios durante el fin de semana, lo que incluyó un descanso en el clima cálido fuera de temporada y poco viento.
Pero el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de “bandera roja” hasta el lunes por la tarde para la zona afectada por la sequía, lo que significa que existen condiciones de incendio extremadamente peligrosas, incluyendo altas temperaturas, baja humedad, relámpagos y ráfagas de viento de hasta 65 mph (105 kph) que, según los funcionarios, “pueden dar lugar a un comportamiento peligroso e impredecible del fuego”.
Un incendio en la zona vinícola al norte de San Francisco y otro al sureste de la ciudad se han convertido en una semana en dos de los tres incendios más grandes de la historia del estado, con ambos quemando más de 500 millas cuadradas (mil 295 kilómetros cuadrados).
El incendio de la región vinícola ha sido el más mortal y destructivo, con cinco muertes y 845 casas y edificios destruidos. Tres de las víctimas estaban en una casa que estaba bajo una orden de evacuación.
Asombrado por el tamaño de los incendios
Los oficiales que estudian los mapas en los centros de mando están sorprendidos por el tamaño de los incendios, mencionó el vocero de bomberos de California, Brice Bennett.
“Podrías superponer la mitad de uno de estos incendios y cubrir toda la ciudad de San Francisco”, explicó Bennett el domingo.
En el sur de California, un incendio de 11 días de duración se mantuvo constante en poco menos de 50 millas cuadradas (106 kilómetros cuadrados) cerca del Lago Hughes en las montañas del norte del Condado Los Ángeles. El terreno accidentado, el clima cálido y la posibilidad de tormentas eléctricas con rayos desafiaron a los bomberos el domingo.
Las autoridades dijeron que su esfuerzo en la lucha contra los incendios en Santa Cruz se vio obstaculizado por las personas que se negaron a evacuar y los que estaban usando el caos para saquear. El alguacil del Condado Santa Cruz, Jim Hart, informó que 100 oficiales estaban patrullando y que cualquiera que no estuviera autorizado a estar en una zona de evacuación sería arrestado.
Criminales ‘desalmados’
“Lo que escuchamos de la comunidad es que hay muchos saqueos”, dijo Hart.
Él y el fiscal del distrito del condado, Jeff Rosell, expresaron su enojo por lo que Rosell llamó criminales ” desalmados” que victimizan a las personas que ya han sido víctimas del incendio. Entre ellos se encontraba un comandante de bomberos que fue asaltado cuando dejó su vehículo de bomberos para ayudar a dirigir las operaciones.
Alguien entró en el vehículo y robó artículos personales, incluida una cartera, y “vació su cuenta bancaria”, mencionó Mark Brunton, jefe de batallón del California Department of Forestry and Fire Protection.
“No puedo imaginarme un desalmado más grande”, describió Hart.
Holly Hansen, que huyó del incendio del viñedo, estaba entre los evacuados de la comunidad de Angwin a los que se les permitió el domingo volver a casa durante una hora para recuperar sus pertenencias. Ella y sus tres perros esperaron cinco horas en su camioneta para su turno. Entre los artículos que se llevó con ella había fotos de sus mascotas.
“Es horrible cuando tienes que pensar en qué llevarte”, comentó. “Creo que es una emoción muy cruda de base humana tener miedo al fuego y a perderlo todo. Es aterrador”.
