Tsunami en California, una amenaza possible
Entidades científicas y gubernamentales han puesto en marcha desde el domingo y hasta el próximo día 26 de marzo una campaña de información y formación sobre el peligro de tsunami al que se exponen los residentes en California, una de las zonas sísmicas más activas del planeta y expuesta a las olas gigantes que se pudieran generar por terremotos en diferentes regiones del Pacífico.
Más de 45,000 habitantes a lo largo del estado ya se han inscrito para tomar parte en las actividades y se espera que más personas participen en esta semana de concientización que tiene como referencia la página web www.tsunamizone.org
El objetivo es ofrecer información sobre las causas de un tsunami, las regiones en peligro de las olas masivas y las rutas de evacuación y los pasos a seguir durante una emergencia. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Servicio Geológico de EEUU (USGS) y la oficina del gobernador Jerry Brown, respaldan estas jornadas sobre tsunamis.
California y los maremotos
A pesar de las condiciones sísmicas de California, el tipo de falla que predomina en la región no es de subducción, como las que suelen generar los terremotos en Alaska, Japón, Indonesia o Chile, y que son las que potencialmente pueden generar tsunamis devastadores. En la costa del Pacífico estadounidense sí existe una falla de esas características, la de Cascadia, que va desde la Columbia Británica en Canadá hasta el norte de California y que se teme que podría ser el detonante de un megasismo con tsunami de consecuencias catastróficas.
En cualquier caso, los temblores de gran magnitud como el sucedido en 2011 en Japón, de 9.0 grados en la escala de Richter, causó un maremoto que dejó miles de fallecidos en el país asiático y que llegó debilitado hasta las costas de Estados Unidos y México. NOAA ha publicado una serie de videos sobre el poderoso maremoto que ilustran cómo se generan estos fenómenos y cómo pueden viajar largas distancias y alcanzar las costas de California, Washington y Oregón.
Preguntas comunes sobre los tsunamis
NOAA ofrece información sobre las causas y la frecuencia de los maremotos a través de su sitio en línea. Aquí algunas de las respuestas a las preguntas más comunes sobre el fenómeno.
¿Cuál es el riego de un tsunami en California?
Aunque los tsunamis en California son raros, toda la costa del estado es vulnerable a estos eventos. En 2011, la zona estuvo bajo alerta después del terremoto que se registró en Japón.
¿Qué es un tsunami?
Un tsunami o maremoto se define como una serie de olas de gran tamaño que se producen, generalmente, por el desplazamiento de una gran masa de agua. Los terremotos suelen ser la causa más común de los maremotos, pero el fenómeno también puede ser provocado por deslaves, actividad volcánica o el impacto de meteoritos.
¿Cuáles son las señales que se aproxima un tsunami?
Un inusual descenso del nivel del agua, que deja al descubierto el fondo del mar, es una advertencia de un tsunami u otra gran ola. Este “retroceder” significa que el agua regresará con mucho más fuerza, velocidad y altura.
¿Cuáles son las zonas más peligrosas durante un maremoto?
Las playas, lagunas, bahías, estuarios, llanuras de marea y las desembocaduras de los ríos son los lugares más peligrosos durante un tsunami.
¿Qué altura puede alcanzar un tsunami?
De acuerdo con NOAA, la altura de un tsunami puede vacilar entre un par de pulgadas o más de 100 pies (30 metros). El fenómeno puede inundar zonas hasta una milla al interior de la región costera.
¿Cuánto tiempo dura un tsunami?
Un tsunami puede generar múltiples olas, que pueden variar en tamaño e intensidad. Científicos no pueden predecir el número de olas durante un maremoto o cuánto tiempo transcurrirá entre el arribo de las ondas a la costa.
